Slot lijkt geen oplossingen te vinden voor de neergang van Liverpool
De recente teleurstellende inzakking van Liverpool met een 3-3 gelijkspel tegen zwakke Leeds op zaterdag richtte de schijnwerpers op manager Arne Slot die geen reactie kan oproepen bij een team dat slechts maanden geleden nog Premier League kampioen was.
Het niet vasthouden van een 2-0 en 3-2 voorsprong op Elland Road zorgt ervoor dat de Reds slechts twee van hun laatste tien competitieduels wonnen waardoor ze naar de achtste plaats zijn gezakt en hun titelverdediging al ver voor Kerstmis ten dode opgeschreven is.
Een zomeruitgave van 450 miljoen pond 600 miljoen dollar in de transferperiode moest een nieuw tijdperk van overheersing inluiden op Anfield.
In plaats daarvan is Slots selectie uit evenwicht geraakt door een zomer vol grote veranderingen en de impact van de tragische dood van spits Diogo Jota in een auto ongeluk in juli.
Er werd meer dan 200 miljoen pond uitgegeven aan Alexander Isak en Florian Wirtz voor slechts één Premier League doelpunt samen tot nu toe terwijl backs Milos Kerkez en Jeremie Frimpong niet de uitblinkende prestaties kunnen evenaren van Andy Robertson en Trent Alexander-Arnold in de laatste jaren.
Het was juist de ene grote aanwinst die Liverpool niet kon afronden die het meest invloedrijk zou kunnen zijn op hun seizoen.
Engelse centrumverdediger Marc Guehi leek op weg naar Anfield van Crystal Palace op de laatste dag van de transferperiode tot de deal instortte.
Nu Guehi een uitstekend seizoen speelt voor club en land is de slechte vorm van Ibrahima Konate fundamenteel voor de neergang van Liverpool.
Hugo Ekitike de enige nieuwe aanwinst die tot nu toe aan zijn belofte voldoet had Slots team in een dominante positie gebracht met twee snelle goals aan het begin van de tweede helft.
Toch schonk Konate Leeds een weg terug in de wedstrijd met een onnodige charge op Willy Gnonto terwijl de bal uit rolde en zo een strafschop veroorzaakte.
Binnen seconden was de comfortabele buffer van Liverpool verdwenen want gedreven door een luidruchtig thuispubliek bouwde Leeds aan hun momentum en maakte gelijk via Anton Stach.
"De beslissing van Konate voor de strafschop was gewoon ongelooflijk" zei voormalig Liverpool middenvelder Jamie Redknapp.
Doorslaggevende fouten
"Liverpool voer over alles was rustig en hij kiest ervoor om uit te stormen en een van de roekelozer beslissingen te maken om Leeds terug in de wedstrijd te brengen."
Slots keuzes werden niet geholpen door een zware knieblessure voor Italiaanse centrumverdediger Giovanni Leoni op zijn debuut in september.
Maar zijn keuze om Konate te blijven vertrouwen ondanks herhaalde doorslaggevende fouten wordt nu een wapen tegen de Nederlander.
Aan de andere kant van het veld heeft Slot niet geaarzeld voor een grote beslissing.
De problemen van nieuwe aanwinsten om te wennen aan de eisen op Anfield zijn verergerd door een vormdip bij Liverpool's twee reuzen van het afgelopen decennium Virgil van Dijk en Mohamed Salah.
Beiden tekenden ze lucratieve tweejarige contracten aan het einde van het vorige seizoen na hun rol in het binnenhalen van een twintigste Engelse topklasse titel.
Maar voor de derde wedstrijd op rij bleef Salah op de bank en werd hij zelfs niet als wissel ingezet.
Na de thuiswedstrijd tegen Brighton volgende week vertrekt de Egyptenaar voor maximaal een maand naar de Africa Cup of Nations.
Slot verdedigde zijn keuze om niet op Salah terug te vallen omdat Liverpool een voorsprong te beschermen had in plaats van een goal na te jagen in de slotfase.
De ex Feyenoord coach moet een oplossing vinden voor de dip van zijn team zonder Salah in de komende weken.
Maar twijfels hangen nu boven zowel de toekomst van de Liverpool trainer als de clubs derde hoogste doelmaker aller tijden richting 2026.