Senegal leidt AFCON groep voor DR Congo terwijl Tanzania geschiedenis schrijft
Senegal bereikte de laatste zestien van de Africa Cup of Nations als groepswinnaar op dinsdag en dat liet de Democratische Republiek Congo achter met een zware confrontatie tegen Algerije in het vooruitzicht. Tanzania drong voor het eerst door tot de knock outfase.
Het Senegal van Sadio Mane de Afrikaanse kampioen van 2022 versloeg Benin met 3-0 in Tanger en eindigde zo bovenaan Groep D op doelsaldo voor de Luipaarden. Die wonnen met dezelfde cijfers van Botswana in Rabat.
Abdoulaye Seck en Habib Diallo scoorden rond de rust voor de Leeuwen van Teranga. Aanvoerder Kalidou Koulibaly kreeg rood. Cherif Ndiaye benutte een strafschop diep in de blessuretijd.
De ex Chelsea middenvelder Gael Kakuta nu spelend in Turkije was in topvorm met twee goals en een assist. Zo versloeg DR Congo de al uitgeschakelde Botswana.
Zijn hakje leidde tot de openingstreffer van Nathanael Mbuku in het Al Medina Stadion in de Marokkaanse hoofdstad. Kakuta scoorde zelf een penalty kort voor rust.
Kakuta maakte zijn tweede en de derde van zijn team op het uur. De Luipaarden zagen een vierde goal van Fiston Mayele afgekeurd door de VAR wegens handspel.
Het leek even alsof Senegal en DR Congo met identieke resultaten zouden eindigen in de groepsfase met kans op loting voor de eindstand.
Uiteindelijk sloten beide af met zeven punten uit drie wedstrijden waarbij Senegal voor uitloopt met slechts twee goals verschil.
Het elftal van Pape Thiaw heeft nu een gunstiger loting en blijft in Tanger voor de achtste finale op zaterdag tegen de derde van Groep E al is het Burkina Faso of Soedan.
De Luipaarden moeten daarentegen op dinsdag de kampioen van 2019 Algerije nemen. De winnaar daarvan wacht mogelijk Nigeria in de kwartfinales.
We wilden een vierde goal om loting af te dwingen en zoveel mogelijk scoren om de groep te winnen zei Sebastien Desabre de coach van de Democratische Republiek Congo.
Het lukte niet maar ik ben niet teleurgesteld ik ben trots. We hebben ons doel bereikt door door te stoten tot de laatste zestien.
De drie punten van Benin volstaan voor een plek als een van de beste derdes.
Het wordt slechts hun tweede keer in de knock outfase van de AFCON met als beloning een duel tegen het Egypte van Mohamed Salah op maandag.
Nigeria blijft ongeslagen
Tanzania schreef geschiedenis door voor het eerst uit de groep te komen 45 jaar na hun debuut op de AFCON met een 1-1 gelijkspel tegen evenzo gekwalificeerde Tunisia in Rabat.
Ismael Gharbi scoorde een strafschop net voor rust voor Tunisia. Feisal Salum maakte gelijk kort na de hervatting.
Tanzania heeft nog steeds geen zege in twaalf duels over vier AFCON deelnames. Ze knipten zich door met twee gelijke spelen en een nederlaag in de achtste finales.
Tunisia eindigde als tweede in Groep C met vier punten vijf achter de koploper Nigeria. Tanzania versloeg Angola op aantal gemaakte goals voor een van de vier plekken voor derdes.
Raphael Onyedika scoorde twee keer terwijl al gekwalificeerd Nigeria met 3-1 won van tienkoppig Uganda in de andere Groep C wedstrijd. Zo behielden ze een perfect record na de groepsfase.
Paul Onuachu gaf Nigeria de leiding in de eerste helft in Fez. Uganda incasseerde een zware domper op 56 minuten toen invaller doelman Salim Magoola rood kreeg voor hands buiten de zestien.
Onyedika maakte daarna zijn twee goals. Rogers Mato scoorde een eerzetter voor Uganda dat huiswaarts keert.
Tanzania wacht nu een zware klus tegen gastheer en favoriet Marokko in Rabat op zondag een dag voor Tunisia tegen Mali.
Nigeria treft de derde van Groep F momenteel Mozambique op maandag in Fez.
We hadden te weinig tijd om het team voor te bereiden maar werkten samen met de bond zei de Argentijnse Tanzania coach Miguel Gamondi die pas vorige maand begon.
Ik voel me heel trots niet alleen voor mezelf maar voor het hele land. Kwalificatie is geweldig voor Tanzania.
Ik hoop dat dit succes een herinnering is voor deze spelers en de volgende generatie aan het potentieel van het Tanzanische voetbal.