Senegal eist onderzoek naar corruptie rond Afrika Cup beslissing terwijl Marokko beroep verdedigt
De regering van Senegal verklaarde op woensdag dat ze een "onafhankelijk internationaal onderzoek" naar corruptie wilde na een schokkende beslissing waarbij het nationale team zijn titel in de Afrika Cup kwijtraakte. De Confederatie van Afrikaanse Voetbal (CAF) riep Marokko uit tot kampioen, twee maanden na hun chaotische finale.
Verschillende Senegalese spelers verlieten op controversiële wijze het veld in Rabat tijdens de finale op 18 januari in protest toen de gastheren een strafschop kregen in de extra tijd van de tweede helft.
Na de terugkeer van de Senegalese spelers, overtuigd door aanvoerder Sadio Mane, miste Marokko de strafschop en Pape Gueye scoorde vervolgens in de verlenging, wat zijn team een 1-0 overwinning opleverde.
Na een beroep van Marokko om de spelregels te onderzoeken, registreerde de CAF op dinsdag een 3-0 overwinning voor de toernooiorganisatoren, wat opschudding veroorzaakte in Dakar.
"Door een resultaat in twijfel te trekken dat werd behaald na een wedstrijd die correct werd gespeeld en gewonnen volgens de spelregels, ondermijnt de CAF ernstig haar eigen geloofwaardigheid", zei overheidswoordvoerster Marie Rose Khady Fatou Faye in een verklaring.
"Senegal verwerpt deze ongerechtvaardigde poging tot onteigening categorisch" voegde ze eraan toe, terwijl ze opriep tot "een onafhankelijk internationaal onderzoek naar vermoedelijke corruptie binnen de bestuursorganen van de CAF".
Het Beroepscomité van de CAF rechtvaardigde zijn beslissing door toepassing van artikelen 82 en 84 van de AFCON-reglementen, die stellen dat als een team "weigert te spelen of het veld verlaat voor het einde van de wedstrijd zonder toestemming van de scheidsrechter, het als verliezer wordt beschouwd en permanent wordt uitgesloten van de lopende competitie".
De artikelen voegen eraan toe dat het overtredende team "de wedstrijd met 3-0 verliest".
De Koninklijke Marokkaanse Voetbalfederatie (FRMF) verklaarde in een statement dat het beroep "nooit bedoeld was om de sportieve prestaties van de deelnemende teams in twijfel te trekken, maar uitsluitend om toepassing van de competitieregels te eisen".
"De Federatie herbevestigt haar toewijding aan het respecteren van de regels, de duidelijkheid van het competitieframework en de stabiliteit van Afrikaanse toernooien," voegde het statement toe.
De Senegalese voetbalautoriteiten zeiden dat ze "zo snel mogelijk" in beroep zullen gaan bij het Hof van Arbitrage voor Sport.
"De Senegalese Voetbalfederatie veroordeelt deze onrechtvaardige, ongekende en onaanvaardbare beslissing, die de Afrikaanse voetbal in diskrediet brengt," luidde de verklaring.
Chaotische taferelen
Enkele minuten voor het einde van de wedstrijd probeerden sommige Senegalese fans het veld te bestormen, terwijl de Senegalese spelers het spel bijna 20 minuten onderbraken om te protesteren tegen een late strafschop voor Marokko.
De controversiële penalty werd toegekend door de Congolese scheidsrechter Jean-Jacques Ndala aan het einde van de acht toegevoegde minuten in de normale speeltijd, na een VAR-controle voor een overtreding op Brahim Diaz door El Hadji Malick Diouf.
De wedstrijd stond destijds op 0-0 en Diaz had de trofee voor Marokko kunnen binnenhalen met de strafschop in de 24e minuut van de toegevoegde tijd aan het einde van de normale speeltijd.
Maar Senegalese keeper Edouard Mendy stopte eenvoudig de zwakke 'Panenka'-poging van de Real Madrid-speler, die duidelijk afgeleid was door de lange vertraging na de toekenning van de penalty.
De wedstrijd ging naar verlenging voordat Gueye in de 94e minuut briljant scoorde voor de winnende goal.
Verschillende Senegalese spelers reageerden op sociale media na de aankondiging van de CAF.
Lyon-verdediger Moussa Niakhate deelde een foto van zichzelf die de Afrika Cup trofee optilt met een bericht dat "ze gek zijn" in verwijzing naar de CAF.
Onmiddellijk na de finale had FIFA-president Gianni Infantino "enkele Senegalese spelers" veroordeeld voor de "onaanvaardbare taferelen".
"Het is onaanvaardbaar om het veld op deze manier te verlaten en geweld kan in onze sport niet getolereerd worden, dat is gewoon niet juist," zei Infantino, die de wedstrijd bijwoonde.
Eind januari legde de CAF een reeks disciplinaire sancties op, inclusief boetes van honderdduizenden euro's, aan de federaties van beide landen voor onsportief gedrag en schendingen van fairplay-principes.
Het beroep in de rechtszaak van 18 Senegalese fans, die sinds de finale gevangen zitten en gevangenisstraffen kregen van drie maanden tot een jaar voor "hooliganisme", gepland voor maandag, is uitgesteld tot 30 maart.