Semenyo bezorgt Leeds nederlaag terwijl Manchester City Arsenal dichterbij komt
Antoine Semenyo schoot Manchester City naar een taaie 1-0 overwinning op Leeds op zaterdag waardoor de kampioenschapsjagers de kloof met koploper Arsenal verkleinden zonder Erling Haaland.
Semenyo scoorde laat in de eerste helft op Elland Road met zijn zesde doelpunt sinds zijn overstap van Bournemouth in januari.
De treffer van de Ghanese spits bracht de op de tweede plaats staande City op twee punten van Arsenal die op zondag Londonse rivaal Chelsea ontvangt.
Citys vierde opeenvolgende competitiezege werd behaald zonder Haaland nadat de productieve spits uitviel door een blessure opgelopen tijdens de training op donderdag.
"Een kleine blessure. Het is geen groot probleem maar hij is nog niet fit voor vandaag" zei City trainer Pep Guardiola vlak voor de aftrap.
City hoopt dat Haaland op tijd herstelt voor de wedstrijd tegen Nottingham Forest op woensdag.
Opmerkelijk genoeg heeft City een beter winpercentage in de hoogste divisie zonder de Noorse ster dan met hem erbij.
Hoewel ze niet op hun best waren behield Citys moeizame succes in een vijandige sfeer de controle over het kampioenschap in eigen hand.
Op jacht naar de zevende titel onder Guardiola wordt City gegarandeerd kampioen als ze hun laatste tien wedstrijden winnen ongeacht de resultaten van Arsenal in hetzelfde aantal duels.
City heeft na dit weekend een wedstrijd meer gespeeld dan Arsenal en ontvangt de Gunners in april.
Dominic Calvert Lewin verspilde een gouden kans om Leeds vroeg op voorsprong te zetten toen hij de voorzet van Brenden Aaronson naast schoot met alleen Gianluigi Donnarumma te verslaan.
De wedstrijd werd kort onderbroken zodat de moslimspelers van beide teams inclusief Citys Omar Marmoush Rayan Cherki en Rayan Ait Nouri hun Ramadan vasten konden breken bij zonsondergang.
Ondanks een bericht op het grote scherm dat uitlegde waar de pauze voor was werden de spelers uitgejouwd toen ze naar de zijlijn kwamen.
City overleeft
Calvert Lewin kwam na de hervatting weer dichtbij draaide Cityverdediger Marc Guehi uit en schoot net naast de verre paal.
Verstoord door het meedogenloze pressen van Leeds worstelde City om ritme te vinden in de eerste helft.
De uithaal van James Justin leverde een goede redding op van Donnarumma terwijl Aaronson net naast prikte op een voorzet van Jayden Bogle.
Guardiola werd steeds gefrustreerder aan de zijlijn omdat City in de eerste 39 minuten geen schot op doel wist te produceren.
Donnarumma redde City opnieuw door de poging van Aaronson te blokkeren nadat de Leeds middenvelder vrij was.
City toonde eindelijk leven toen de lage schot van Marmoush werd gepareerd door Karl Darlow die kort daarna ook het kopballetje van Nico O'Reilly van dichtbij wegwerkte.
Het was een waarschuwing die Leeds niet serieus nam want City pakte de leiding met een kunstig opgezet doelpunt in de blessuretijd van de eerste helft.
De precieze pass van Cherki vond de loopactie van Ait Nouri in het strafschopgebied van Leeds en de lage voorzet van de verdediger was ideaal voor Semenyo om binnen te schuiven met een afwerking van dichtbij.
City oogde zelfverzekerder na de openingstreffer van Semenyo en had na de rust verder moeten uitlopen.
Marmoush stond op vijf meter toen hij zich uitstrekte in een mislukte poging om de mishandelde schot van Ruben Dias te benutten.
Het hoofd van Guehi op een hoekschop van Cherki werd door Darlow uit de hoek gehaald.
City moest een gespannen slot overleven met Jaka Bijol die een hoekschop net naast kopte voordat ze eindelijk konden juichen.