Salah onder vuur als Liverpool-ster zijn schittering verliest
Hoewel Mohamed Salah, de zogenaamde Egyptische Koning bij Liverpool, nog steeds een centrale speler is, hebben zijn prestaties recent kritiek opgeroepen doordat zijn inzet is afgenomen en zijn schitterende vorm is verdwenen.
Tijdens de pijnlijke 2-1 nederlaag tegen Chelsea op zaterdag wist Salah opnieuw niet te overtuigen en liet hij kansen liggen zonder voldoende bij te dragen aan de verdediging.
Hij heeft geen doelpunten gescoord in vijf van Liverpools zeven Premier League-wedstrijden dit seizoen, wat de ploeg duidelijk heeft getroffen.
De nederlaag bij Stamford Bridge was Liverpools derde in acht dagen, waardoor Arsenal naar de top van de ranglijst klom.
Salah heeft dit seizoen in negen wedstrijden slechts drie doelpunten en drie assists geleverd.
Meer zorgwekkend dan zijn cijfers, die onder zijn gebruikelijke niveau blijven, was zijn gebrek aan betrokkenheid tijdens Liverpools verdedigingsproblemen tegen Chelsea.
Zonder steun van de aanvaller moest rechtsback Conor Bradley al na de eerste helft van het veld omdat hij moeite had Chelsea tegen te houden.
Het beslissende pass voor Estevao Willians winnende doelpunt kwam van Salahs rechterflank, waar Marc Cucurella vrij door kon lopen.
Cucurella vertelde dat Chelsea-trainer Enzo Maresca hen had opgedragen gebruik te maken van de ruimte die Salah vrijliet.
Wij wisten dat Salah altijd klaarstaat voor de counter aanval dus hebben we daarop geoefend, en de trainer zei dat die ruimte misschien ontstond, aldus Cucurella.
Salahs passieve optreden past bij een duidelijke daling in vorm sinds het einde van vorig seizoen.
Hij scoorde toen 29 keer in 38 competitiewedstrijden en won de Golden Boot terwijl Liverpool de Engelse titel evenaarde.
Sinds zijn doelpunten in de 3-1 zege tegen Southampton in maart is zijn invloed echter afgenomen.
Je moet helpen
In zijn laatste elf wedstrijden in alle competities maakte hij slechts twee doelpunten, terwijl Liverpool uit de Champions League werd gewipt.
Na de titelwinst vertelde Salah dat hij trainer Arne Slot had overtuigd hem te laten focussen op aanvallen in plaats van verdedigen.
Ik zei hem dat ik offensief zou uitpakken als hij me verdedigend rust gaf, en ik ben blij dat het gelukt is, verklaarde hij.
Maar deze strategie dreigt nu te mislukken nu tegenstanders de gaten in de verdediging exploiteren.
Voorheen speelde Wayne Rooney al mee met de kritiek op Salahs inzet.
We weten dat hij niet altijd terugverdedigt, maar tegen Chelsea stond hij te kijken terwijl zijn verdediger onder vuur lag, aldus Rooney op zijn BBC-show.
Als je doelpunten maakt, verdragen de ploeggenoten dat, maar de afgelopen week twijfel ik aan zijn inzet.
De leiders in de kleedkamer moeten hem vertellen dat hij moet helpen, hij lijkt verloren te zijn.
Ook ex-Liverpool-speler Danny Murphy deelt deze mening.
Het lijkt erop dat Salahs gebrek aan verdedigende inzet steeds meer een probleem wordt voor Liverpool, vooral tegen sterke teams, zei Murphy.
Slot moet dit oplossen om de slechte vorm te doorbreken.
Opmerkelijk was dat hij Salah laatst een uur op de bank liet tijdens de Champions League-nederlaag tegen Galatasaray, terwijl hij toegeeft dat dit de oorzaak kan zijn van zijn gebrek aan scherpte tegen Chelsea.
Dat is interessant, vroeg Slot zich af of hij veel creëerde omdat hij niet speelde of juist miste omdat hij scherpte miste door niet tegen Galatasaray te spelen, we zullen het nooit weten.
Voor nu kiest Slot voor geduld om Salah weer in vorm te krijgen.
Het is niet zo dat iedere kans die hij krijgt ook een doelpunt wordt, zei Slot. We verwachten het soms omdat hij dat vaker deed, maar hij is ook maar een mens.