Salah leidt Egypte naar overwinning op Zuid Afrika en kwalificatie voor achtste finales
Mohamed Salah scoorde toen Egypte met tien man Zuid Afrika met 1 0 versloeg in Agadir op vrijdag en zo de eerste gekwalificeerde werd voor de knock outfase van de Afrika Cup of Nations van 2025.
De ster van Liverpool benutte een strafschop op 45 minuten en Zuid Afrika werd late in de tweede helft een penalty onthouden toen Yasser Ibrahim de bal leek te hanteren binnen het strafschopgebied.
Salah kwam naar Marokko nadat hij niet was gestart in vijf wedstrijden van Liverpool zijn weglating leidde tot een uitbarsting tegen manager Arne Slot.
Egypte werd teruggebracht tot tien man in de toegevoegde tijd van de eerste helft toen rechtsback Mohamed Hany een tweede gele kaart kreeg voor een stamp gevolgd door rood.
Na twee ronden in groep B hebben de record zevenvoudige kampioenen van Egypte zes punten en zijn ze verzekerd van een top twee finish en een plek in de achtste finales.
Zuid Afrika heeft drie punten en Angola en Zimbabwe elk een punt nadat ze 1 1 gelijk speelden in Marrakesh eerder.
De eerste kans was voor Salah na 11 minuten maar hij kon niet snel genoeg vooruit bewegen om aan te sluiten bij een lage voorzet van Hany.
Dat de meerderheid van het publiek de Faraos steunde werd al snel duidelijk toen de scheidsrechter uit Burundi protesten van Zizo voor een vrije trap negeerde en luid gefluit het stadion vulde.
Toen Salah een vrije trap in het hart van het Zuid Afrikaanse strafschopgebied bracht stormden drie Egyptenaren naar voren maar geen van hen kon de bal raken.
Midden in de openingshelft had zich een patroon ontwikkeld Egypte duwde regelmatig naar voren terwijl Zuid Afrika kalm verdedigde met solide tackles.
Salah nauwlettend bewaakt
Toen Teboho Mokoena Omar Marmoush net buiten de zestien meter fouleerde kreeg hij een gele kaart. De spits van Manchester City schoot de resulterende vrije trap echter naast.
Naarmate de eerste helft vorderde brak de zon door in de zuidelijke kuststad een welkome aanblik voor spelers en toeschouwers want veel eerdere groepsduels werden gespeeld in stortregen.
Een zeldzame aanval van Zuid Afrika eindigde teleurstellend toen Lyle Foster een zwak schot loste dat comfortabel werd gestopt door de 37 jarige Mohamed El Shenawy.
Toegekend een vrije trap dicht bij de zijlijn voerde Zuid Afrika een ingewikkelde meerpasses actie uit die tam eindigde toen El Shenawy een voorzet greep.
Salah werd nauwlettend bewaakt door Aubrey Modiba en naarmate de rust naderde trok de ster van Liverpool zich terug in de Egyptische helft om balbezit te behouden.
Toen jaagde de Egyptische aanvoerder op een losse bal met Khuliso Mudau de Zuid Afrikaanse rechtsback hief zijn linkerarm op en raakte het linkeroog van Salah.
Tijdens Egyptische protesten bekeek de scheidsrechter uit Burundi het incident op een VAR scherm en wees naar de penaltystip.
Een lange vertraging voor de strafschop werd genomen kon de zenuwen van Salah niet hebben verlicht maar hij benutte de penalty comfortabel toen Ronwen Williams naar de verkeerde kant dook.
Meer drama barstte los in de toegevoegde tijd toen Hany op Mokoena stampte wat leidde tot een tweede gele kaart voor de verdediger.
Zuid Afrika met een numeriek voordeel viel meer aan naarmate de tweede helft vorderde maar Egypte kwam dicht bij een tweede goal met Williams die invaller Emam Ashour stopte na een snelle vrije trap.
El Shenawy toonde zijn behendigheid met 15 minuten te gaan toen hij met zijn rechterhand een laag schot van Foster naar veiligheid tikte. Het was een van verschillende reddingen die Egypte voorin hielden.