Salah bezorgt Egypte knappe zege in AFCON achtste finales tegen moedig Benin
Aanvoerder Mohamed Salah scoorde na 124 minuten en verzekerde daarmee een 3-1 overwinning in de verlenging voor Egypte tegen de strijdlustige underdogs Benin in een spannende achtste finale van de Africa Cup of Nations in Agadir op maandag.
Marwan Attia bracht de Faraos in de tweede helft op voorsprong en Jodel Dossou maakte gelijk voor de Cheetahs waardoor de wedstrijd werd verlengd met dertig minuten in deze kuststad in het zuiden van Marokko.
Yasser Ibrahim kopte Egypte in de eerste helft van de verlenging weer vooruit en Salah brak door en passeerde keeper Marcel Dandjinou met een schot van buiten het strafschopgebied voor zijn tiende doelpunt in de Africa Cup of Nations.
Salah wiens doelpunten Liverpool hebben geholpen om talloze trofeeën te winnen streeft naar zijn eerste medaille als winnaar van de Africa Cup of Nations nadat hij twee keer als runner-up eindigde.
De recordzevenvoudige kampioenen Egypte blijft in Agadir om op zaterdag titelverdediger Ivoorkust of Burkina Faso te ontmoeten in de kwartfinales.
Egypte wisselde tien spelers ten opzichte van het elftal dat zeven dagen geleden gelijkspeelde tegen Angola in de laatste groepswedstrijd met alleen middenvelder Ibrahim Adel die bleef staan.
Veel teams in de Africa Cup of Nations die zich met een wedstrijd te gaan kwalificeerden voor de knock-outfase volgden het voorbeeld van Egypte en stelden elftallen op met grotendeels reservespelers.
Benin miste aanvoerder en voormalig Premier League spits Steve Mounie die nog niet hersteld was van een onbekende ziekte.
Egypte kreeg al na acht minuten een grote kans om op voorsprong te komen via Omar Marmoush de 26-jarige die begin vorig jaar van Eintracht Frankfurt overstapte naar Manchester City.
Hij snelde vanaf de Egyptische helft naar voren nam balbezit en bleef twee achtervolgende verdedigers voor maar werd gestuit door Dandjinou die de bal met zijn benen blokkeerde en daarna greep.
Toen Egypte kort daarna weer gevaarlijk werd redde centrale verdediger Yohan Roche voor Benin door de bal te klaren terwijl die richting het net rolde.
Botspartij
Een botsing tussen Mohamed Hamdy en Rodolfo Aloko veroorzaakte een lange onderbreking die eindigde met de Egyptenaar die van het veld gedragen werd. Ahmed Aboul-Fetouh verving hem in het middenveld.
Hoewel Egypte in de openingshelft meer balbezit had hield Benin goed stand en het duurde een uitstekende glijdende tackle van Hamdy Fathy om een Benin counter te stoppen.
Een moment diep in de blessuretijd liet zien hoe voorzichtig Benin was met Salah. Toen de aanvoerder balbezit kreeg net buiten het strafschopgebied werd hij meteen omsingeld door drie tegenstanders.
Dandjinou redde Benin tien minuten in de tweede helft door dapper een schot van dichtbij van Ramy Rabia te pareren nadat de bal losraakte bij de verdediger na een corner.
Na het verstrijken van het uur begon de wedstrijd open te breken. Een poging van Salah om de bal over de keeper te loppen werd verijdeld door de springende Dandjinou.
Daarna voorkwam een redding van de 37-jarige Egyptische keeper Mohamed El Shenawy dat invaller Dossou Benin een verrassende voorsprong bezorgde.
Attia doorbrak het doelloze gelijke spel toen Marmoush de bal teruglegde bij de middenvelder en die vanaf net buiten de zestien de bal met de zijkant van de voet in het dak van het net schoot.
Benin gaf echter niet op bleef druk zetten en kwam op 83 minuten langszij dankzij de 33-jarige Dossou.
El Shenawy pakte een voorzet van Mohamed Tijani uitstekend weg bij zijn doel maar de bal viel perfect voor Dossou en hij pushte hem het net in.
Egypte pakte zeven minuten in de verlenging de leiding weer terug en dit keer was Attia de aangever. Hij leverde een voorzet na een korte corner en een hangende kopbal van Ibrahim ging over Dandjinou heen en belandde in het net.
Salah maakte het resultaat vervolgens definitief met zijn derde doelpunt in het toernooi.