Salah bezorgt Egypte overwinning terwijl Osimhen Nigeria naar kwartfinales leidt van Afrika Cup
Mohamed Salah scoorde in de verlenging en gaf Egypte zo een zege tegen Benin op maandag, waardoor de Faraos doorgaan naar de kwartfinales van de Africa Cup of Nations. Daarna maakte Victor Osimhen twee goals en leidde Nigeria naar een overtuigende winst in hun achtste finale tegen Mozambique.
Aanvoerder Salah trof na 124 minuten raak en verzekerde de Egyptenaren van een 3-1 overwinning na verlenging in een spannende achtste finale tegen de strijdlustige underdogs Benin in Agadir.
Egyptep heeft met zeven AFCON-titels meer dan enig ander land, maar de laatste zege dateert van 2010 en Liverpool-ster Salah heeft nog nooit een winnaarsmedaille in dit toernooi veroverd.
Marwan Attia bracht de Faraos op voorsprong in de 69e minuut met een knappe schuiver in het dak van het doel vanaf net buiten de zestien, na een voorbereiding van Mohamed Hany.
Benin staat 57 plekken lager op de wereldranglijst dan Egypte, maar dwong verlenging af door in de 83e minuut gelijk te maken via Jodel Dossou, die van dichtbij raak schoot nadat keeper Mohamed El Shenawy een voorzet van Mohamed Tijani knap had weggehaald.
Het ging naar verlenging, waarbij Egypte een herhaling wilde vermijden van 2024, toen ze in de achtste finales op strafschoppen sneuvelden tegen de Democratische Republiek Congo.
Yasser Ibrahim kopte Egypte zeven minuten in de extra tijd weer op voorsprong, waarna Salah op een counter aan het eind definitief besliste met zijn derde goal in het toernooi.
Egypte blijft nu in Agadir voor de kwartfinale op zaterdag tegen titelverdediger Ivoorkust of Burkina Faso.
"Voor de wedstrijd zei ik al dat er geen makkelijke tegenstanders zijn, en Benin was een taaie tegenstander. Egypte is een sterk team en ik wil mijn volk blij maken," aldus bondscoach Hossam Hassan van de Faraos.
Super Eagles overtuigen
Osimhen maakte een dubbel en Ademola Lookman was betrokken bij alle goals toen Nigeria Mozambique met 4-0 versloeg op een regenachtige avond in Fes.
Atalanta-spits Lookman, net als Osimhen ooit Afrikaans voetballer van het jaar, opende de score na 20 minuten met een assist van Akor Adams.
Osimhen begon zonder zijn kenmerkende masker, maar zette het op voor zijn tweede goal van Nigeria in de 25e minuut, na een voorzet van Lookman vanaf links die Adams doorspeelde.
De spits van Galatasaray scoorde kort na rust nog eens uit een nieuwe voorzet van Lookman, zijn derde goal in drie duels na zeven eerdere Nations Cup-wedstrijden zonder treffer.
Lookman leverde weer de assist voor de vierde goal van Sevilla-spits Adams, een kwartier voor tijd, waarmee de Super Eagles de grootste knockoutzege in een AFCON sinds de 4-0 van Egypte op Algerije in de halve finales van 2010 in Angola boekten.
"Ik ben erg blij. Het was een sterke prestatie van het team met vier goals. Er is veel om tevreden over te zijn. Hopelijk kunnen we dit niveau vasthouden," zei Lookman, uitgeroepen tot man van de wedstrijd.
Mozambique vertrekt, maar dit toernooi is voor hen al een succes omdat ze voor het eerst de knock-outfase bereikten.
Vastbesloten om hun WK-mislukking goed te maken, gaat Nigeria door naar de kwartfinales op zaterdag in Marrakesh tegen Algerije of Congo DR.
Die teams spelen dinsdag in Rabat hun achtste finale, en een zege van Congo DR zou Nigeria de kans geven revanche te nemen op de penaltyserie-verlies in een WK-kwalificatieduel in november.
De laatste achtste finales zijn dinsdag, met Algerije tegen Congo voor de confrontatie tussen Ivoorkust en buurland Burkina Faso in Marrakesh.