Sala-vergoedingszitting geopend in geschil tussen Cardiff en Nantes
Een gerechtelijke zitting over het langdurige geschil tussen Cardiff City en de Franse club Nantes inzake compensatie voor de dood van Emiliano Sala bij een vliegtuigongeluk zes jaar geleden is op maandag geopend.
Sala, een 28-jarige Argentijnse spits, overleed toen het kleine vliegtuig dat hem naar de Welshe hoofdstad bracht neerstortte in het Kanaal op 21 januari 2019, twee dagen nadat hij had getekend bij de toenmalige Premier League-club. Hij en de piloot kwamen om het leven.
De Welshe club bracht de zaak in 2023 voor de commerciële rechtbank van Nantes om compensatie te eisen voor inkomensverlies en andere schade die de club leed als gevolg van de dood van de speler.
De zitting begon op maandag en advocaten van beide clubs zullen aan het einde van de dag hun standpunten verdedigen.
"Deze hoorzitting is een volgende stap om de waarheid aan het licht te brengen en meer verantwoordelijkheid af te dwingen in het voetbal. Deze zaak draait niet om het schaden van het voetbal: het gaat om het beschermen van de integriteit ervan," aldus Cardiff in een verklaring op zondag.
De Welshe club stelt dat Nantes, via hun tussenpersoon en agent Willie McKay, de organisatoren waren van de privévucht waarop de voetballer reisde en dat, als de transfer op het moment van het ongeluk geldig was volgens het Sporttribunaal (CAS), het juist de organisatie van deze vlucht is die ter discussie staat.
Na een analyse door een door Cardiff City aangestelde expert schat de club hun verliezen op meer dan 120 miljoen euro (139,5 miljoen dollar).
Nantes betwist "het bestaan van enige fout, een oorzakelijk verband tussen de vermeende fout en de schade, en vervolgens de schade zelf", zei een vertegenwoordiger van clubpresident Waldemar Kita voor de zitting.
De club, voegde de vertegenwoordiger eraan toe, "heeft geen twijfel dat de claims van Cardiff volledig zullen worden afgewezen, net als alle voorgaande".
In een andere zaak gerelateerd aan het geschil tussen de twee clubs oordeelde het CAS in 2022 dat de transfer van Sala definitief was afgerond op het moment van zijn dood.
In 2023 beval de wereldvoetbalbond FIFA Cardiff om de rest van de transfersom aan Nantes te betalen, wat destijds iets meer dan 11 miljoen euro bedroeg van een totaal van 17 miljoen euro.