Rutter redt Brighton in gelijkspel tegen West Ham
De spits van Brighton, Georginio Rutter, voorkwam dat West Ham uit de degradatiezone van de Premier League ontsnapte met een gelijkmaker in de laatste seconden tijdens een spannend 1-1 gelijkspel op zondag.
Het team van trainer Nuno Espirito Santo stond op het punt de onderste drie te verlaten dankzij een treffer van Jarrod Bowen in de tweede helft op het Amex Stadium.
Maar Rutter scoorde de gelijkmaker voor Brighton in de toegevoegde tijd waardoor West Ham vastzit op de achttiende plaats.
De op de derde laatste positie staande Hammers hebben twee punten achterstand op Nottingham Forest dat vierde van onder staat in de strijd om lijfsbehoud.
Zo laat concederen was een zware klap voor West Ham maar na het 1-1 gelijkspel tegen Manchester United op Old Trafford op donderdag toonde West Ham met hun vechtlust aan dat ze vooruitgang boeken sinds Nuno in september de ontslagen Graham Potter opvolgde.
West Ham verloor slechts één van de laatste zes competitiewedstrijden en herleeft zo hun kansen op handhaving.
Brighton verspeelde midden in de week een voorsprong van twee goals in een 4-3 nederlaag tegen Aston Villa en verbrak daarmee hun reeks van tien ongeslagen thuiswedstrijden.
Een nieuwe nederlaag voor eigen publiek vermijden hield de zevende plaats van Brighton in de race voor Europees voetbal.
Op de door regen geteisterde zuidkust hadden beide teams moeite met de gladde omstandigheden.
West Ham trainer Nuno Espirito Santo haalde Lucas Paqueta terug in het team na zijn schorsing voor een onnodige rode kaart veroorzaakt door twee snelle incidenten van protest tegen Liverpool.
De 28-jarige Brazilianen gaf aan dat zijn gedrag kwam door frustratie over een onderzoek naar wedstrijdfraude dat de Football Association in 2024 tegen hem startte en dat deze zomer eindigde met een vrijspraak van alle aanklachten.
Nuno zei dat Paqueta nog steeds last had van dat onderzoek maar de Braziliaan kwam dichtbij een voorsprong voor West Ham met een harde schot dat Bart Verbruggen wegduwde.
Verbruggen hield Brighton op gelijke hoogte met een fantastische dubbele redding na rust door Bowens afgeweken schot weg te slaan en snel op te staan om de volley van Crysencio Summerville te stoppen.
West Ham brak eindelijk door in de 73e minuut.
Een slordige terugspeelbal van Jan Paul van Hecke werd onderschept door Callum Wilson die een pass gaf aan Bowen die reikte voor een laag schot dat langs Verbruggen gleed vanaf een scherpe hoek.
Toch belegerde Brighton het doel van West Ham in de slotfase en griste de gelijkmaker in de blessuretijd.
West Ham doelman Alphonse Areola stopte twee schoten in een scrimmage voor het strafschopgebied maar Rutter profiteerde van de losse bal en schoot laag van dichtbij in het net.
FA Cup winnaars Crystal Palace klimmen naar de vierde plaats als ze zondag winnen bij Fulham in de andere wedstrijd.