Ronwen Williams over de herstart van Bafana, de proef met Panama en de strijd om posities
De Midden-Amerikanen zullen een zware beproeving vormen en coach Hugo Broos heeft zijn Bafana-spelers al laten weten dat hij geen enkele ondermaats prestatie zal accepteren in deze twee wedstrijden.
Aanvoerder Ronwen Williams zegt dat de spelers zich bewust zijn van de strijd om hun plaatsen bij het wereldtoernooi en gelooft dat ze de teleurstelling van de Africa Cup of Nations achter zich hebben gelaten.
Hoe voelt het om terug te zijn in het trainingskamp?
Ronwen Williams: Het is fijn om weer in het kamp te zijn. Natuurlijk moesten we drie maanden wachten om bij elkaar te komen en het was een moeilijke periode door onze ervaringen op de Africa Cup en de teleurstelling. Dus ik denk dat er veel bezinning is geweest. Veel spelers moesten weg en kijken naar waar het misging plus naar onze teamidentiteit.
Het was een heel pijnlijke fase maar ik denk dat we goede gesprekken hebben gehad met de coach (Hugo Broos) en de technische staf de afgelopen dagen en je ziet dat het team geleidelijk terugkomt. De identiteit en de energie tijdens de trainingen zijn geweldig. Hopelijk kunnen we dat vasthouden leren van de Africa Cup groeien en proberen beter te worden.
Hoe ga je om met alles wat er speelt met intense clubwedstrijden bij Mamelodi Sundowns en het naderende WK?
Het is een heerlijke druk. Het toont aan dat je het goed doet dat je nog meedoet aan al deze grote toernooien en dat je iets te strijden hebt. Het houdt je scherp het houdt je voorbereid en natuurlijk weet je dat er over een paar maanden het grote evenement is het WK.
Dus iedereen heeft iets om voor te vechten en er is veel motivatie. Het is een prettige zorg. Hopelijk zijn er geen grote problemen van nu tot dan zodat we met onze volledige selectie kunnen gaan en iedereen klaar is en dan kunnen we ons met al onze troepen manifesteren en strijdvaardig zijn.
De coach heeft gesproken over het terugbrengen van de teamsenergie ook al is Panama niet Mexico. Hoe cruciaal is dat voor de spelers?
Zeker dat is een van de hoofdpunten. We moeten dat team terugbrengen en terugkeren naar de waarden die ons de afgelopen jaren zo succesvol maakten. Ja we hebben dat laten varen en als spelers hebben we het besproken de coaches hebben het besproken en nu is het tijd om te laten zien dat we onze lessen hebben geleerd.
Het was een heel pijnlijke les toen de verwachtingen zo hoog waren en de teleurstelling in Marokko zo groot. Je kon het zien bij de spelers. Het duurde lang voordat de spelers zich weer normaal voelden omdat we hoge verwachtingen hadden niet alleen zelf maar ook van het land.
Nu is het moment om te tonen dat we hebben geleerd en het vertrouwen van de coach terug te winnen want duidelijk hebben we hem teleurgesteld. We voelden dat we iets heel goeds hadden opgebouwd de afgelopen jaren en dat het wegglipt op zo'n cruciaal moment toont hoe dit spel je nederig kan maken. Ik denk dat dat de grote les is die we eraan overhielden: houd vast aan de waarden die ons de afgelopen jaren droegen en ons bij de besten plaatsten want dit spel kan je nederig maken en het doet pijn.
Als spelers wat vinden jullie van Panama als tegenstanders en wat kunnen deze wedstrijden jullie leren voor het WK?
Uiteraard zijn het een team met veel kwaliteit. Ze staan 33e op de wereldranglijst en we weten hoe lastig het is om dat niveau te bereiken want wij hebben lang niet boven de 50 gestaan. Dat toont al hun kwaliteit aan.
We hebben ze geanalyseerd video's bekeken en ons vertrouwd gemaakt met ze. Het is een team dat je serieus moet nemen want ze hebben niet veel kansen nodig om je te straffen. Dat zagen we vooral in hun laatste kwalificatiewedstrijd die ze met 3-0 wonnen. Ik denk dat ze maar drie kansen hadden en die namen ze. Dat laat zien hoe dodelijk ze kunnen zijn en hoe efficiënt ze voor het doel zijn.
Ze zijn ook een compact team en geven niet veel weg. Het wordt een goede test voor ons. Ik denk dat het ons de coach en zelfs het publiek een idee geeft van waar we staan en wat we nog moeten doen om klaar te zijn voor die eerste WK-wedstrijd tegen Mexico.
Wat vind je van de concurrentie onder de keepers in de selectie en vooral met Renaldo Leaner in dit kamp?
Allereerst gaat het om de kwaliteit die in de afdeling komt. Hij is een van de meest consistente keepers geweest de afgelopen jaren.
Hij heeft het uitstekend gedaan en zijn uitnodiging verdiend door zijn prestaties en de manier waarop hij voor zijn team speelt. Er zijn veel momenten geweest waarop hij zijn team op zijn rug droeg.
Je ziet ook in de training dat hij zich niet als nieuw voelt want hij was eerder bij het team. Hij brengt de juiste energie de juiste mentaliteit en hij wil leren ook. Dat is goed voor hem. Het kan hem alleen maar helpen en ten goede komen om samen te werken met iemand als ik en Ricardo die al zo lang op het hoogste niveau zijn. Voor hem om met ons om te gaan en te leren kan hem alleen maar voordeel brengen.
Het is een goede toevoeging. Er zijn zoveel keepers die het geweldig doen in de competitie. Veel mensen klaagden over een tekort aan keepers in Zuid-Afrika maar ik denk niet dat dat zo is.
Nu zijn er zoveel dat de coach kan kiezen dat mensen andere vragen stellen terwijl een paar maanden geleden ze zeiden dat er een tekort was.
Het is een prettige zorg en het houdt ons allemaal alert. Over drie maanden is er een groot WK en er zijn waarschijnlijk vijf of zes keepers die het uitstekend doen. Dus we moeten doorgaan en blijven pushen.
Als keepers zijn we een familie op zich. We helpen elkaar we streven naar het beste en we weten hoe moeilijk de positie is want slechts een kan spelen. Dus we steunen elkaar in goede en slechte momenten.