Uitgestoten Pellegrini van Roma keert terug en zorgt voor zege in derby tegen Lazio
Lorenzo Pellegrini leidde Roma naar de overwinning in de derby tegen Lazio op zondag, de voormalige aanvoerder die uit de kou kwam met het enige doelpunt in een 1-0 zege in een bruisend Stadio Olimpico.
De in Rome geboren Pellegrini verloor het kapitanschap bij zijn jeugdclub en werd in de zomer op de transferlijst gezet, maar hij was doorslaggevend tegen Lazio in zijn eerste optreden van het seizoen en bracht Roma op de vierde plaats in de Serie A met negen punten.
Het schot van Pellegrini in de 38e minuut was zijn vierde in een Romeinse derby en het beloonde het vertrouwen van de nieuwe coach Gian Piero Gasperini, die de 29-jarige liet starten in een van de belangrijkste wedstrijden van Roma dit seizoen.
Gasperini leek Pellegrini, die 36 interlands voor Italie heeft, aan de kant te hebben geschoven, maar op zaterdag hintte hij op een basisplaats in de derby, terwijl hij duidelijk maakte dat de speler op geleende tijd speelt tenzij hij "een atleet wordt en begint te rennen".
Lazio blijft steken op drie punten uit de eerste vier wedstrijden van het seizoen, maar had gemakkelijk een punt kunnen pakken in deze typisch gespannen derby, zelfs na de rode kaart voor Reda Belahyane.
Matteo Guendouzi maakte het nog erger voor het op de dertiende plaats staande Lazio toen hij na de laatste fluit een tirade tegen de scheidsrechters hield en rood kreeg.
De enige serieuze pogingen voor het winnende doelpunt van Pellegrini kwamen van afstand door Pedro en Mattia Zaccagni, waarbij de laatste net over werd getipt door Mile Svilar vlak voor het einde van de eerste helft.
De jonge Nicolo Rovella van Lazio brak door aan de rechterkant en leverde een lage voorzet die voor het doel van Roma rolde, maar te ver was voor zijn naderende teamgenoten.
Pellegrini scoorde koel zijn eerste goal sinds januari nadat Devyne Rensch een slaperige Nuno Tavares had bestolen en Matias Soule de Italiaanse international perfect bediende voor een eerste keer afwerking.
Roma drukte hoog om fouten af te dwingen bij Lazio, maar het was het zogenaamde uitteam dat een enorme ruimte liet waarop Boulaye Dia in de 54e minuut doorbrak en alleen voor Svilar over schoot.
De vervanger van Dia, Valentin Castellanos, schoot een afgeweerde kans net naast, voordat Danilo Cataldi in de blessuretijd centimeters tekortkwam voor een gelijkmaker met een krullend schot dat de buitenkant van de paal raakte.
Roma hield stand en pakte de eer in de eeuwige stad, en kwam op een punt van koploper Juventus.