Roma klimt naar de top van Serie A voor de Milanese derby
Roma steeg zondag naar de leiding in de Serie A na een overtuigende 3-1 zege bij Cremonese, waarmee ze twee punten voorsprong opbouwden op Napoli net voor de derby in Milaan.
Matias Soule, Evan Ferguson en Wesley maakten de treffers die Roma de drie punten opleverden in Cremona en hun sterke begin onder trainer Gian Piero Gasperini voortzetten.
Inter Milan kan de koppositie heroveren op doelsaldo als ze de stadsderby tegen AC Milan winnen in de prominente wedstrijd van het weekend op het San Siro later op zondag.
Roma had in de voorgaande elf competitieduels slechts twaalf keer gescoord maar was messcherp voor het doel in het Stadio Giovanni Zini en maakt nu kans op de eerste landstitel sinds 2001.
"Ik zei gisteren al dat het terecht is om te dromen in deze fase, al komen dromen zelden uit," aldus Gasperini.
"We proberen de droom nog een beetje langer in stand te houden."
Soule schoot de openingstreffer voor Roma binnen in de 17e minuut, vlak nadat Cremonese spits Federico Bonazzoli een knappe redding forceerde van Mile Svilar.
Wat een gelijkopgaand duel leek te worden werd beslist door twee snelle goals van de gehuurde Brighton speler Ferguson, die zijn eerste clubdoelpunt maakte in ruim een jaar, en Wesley.
Ferguson werkte koel af in de 64e minuut nadat de bal rondzwaarste in het strafschopgebied van Cremonese en kort daarna rondde de Braziliaanse backspeelster Wesley een razendsnelle counter af met een sublieme chip over Emil Audero.
Voordat Roma de wedstrijd veilig stelde werd verdediger Gianluca Mancini een strafschop bespaard rond de rust na een videocontrole die zijn handsbal ongedaan maakte.
En Gasperini, die woedend was over de oorspronkelijke strafschop tegen Mancini, kreeg rood voor aanhoudend protest kort voor Ferguson de voorsprong verdubbelde.
Dat betekent dat Gasperini de belangrijke confrontatie met kampioen Napoli in de Italiaanse hoofdstad volgende week moet missen.
Gasperini vierde uitbundig vanaf de tribune toen Ferguson een droogte doorbrak die sinds oktober vorig jaar duurde.
De 21-jarige was pas net fit genoeg voor de bank en met blessures bij Paulo Dybala en Oekraiense spits Artem Dovbyk is dit doelpunt van de Ier een boost voor Roma.
"Ik ben blij voor Ferguson want hij wachtte lang op dit moment maar het was cruciaal voor ons omdat hij de voorsprong verdubbelde... Toen hij scoorde wisten we dat de winst binnen was," voegde Gasperini toe.
Francesco Folino scoorde een eretreffer in de blessuretijd voor de gepromoveerde Cremonese die nu twaalfde staan na hun vierde nederlaag dit seizoen.