Rogers schittert terwijl Villa Man Utd verslaat en titelrace versterkt
Aston Villa heeft zijn onverwachte strijd om de Premier League titel een boost gegeven met een 2 1 overwinning op Manchester United op zondag dankzij een prachtige dubbele treffer van Morgan Rogers.
Het team van Unai Emery nam de leiding door een sublieme goal van Rogers laat in de eerste helft op Villa Park.
Matheus Cunha maakte gelijk voor United kort daarna maar Rogers scoorde zijn zesde doelpunt in de laatste zes competitieduels na de rust en zo pakte Villa zijn tiende overwinning op rij in alle toernooien.
Het op de derde plaats staande team van Unai Emery heeft slechts drie punten achterstand op koploper Arsenal en staat een punt achter Manchester City op de tweede plek terwijl ze jagen op hun eerste Engelse titel sinds 1981.
Villa beleeft zijn beste reeks overwinningen in alle competities sinds 1914 toen ze elf duels op rij wonnen.
Ze hebben zeven wedstrijden op rij in de topdivisie gewonnen voor het eerst sinds het seizoen 1989 90 toen ze onder Graham Taylor als tweede eindigden.
De opmars van Villa in de titelstrijd is nog opmerkelijker omdat het komt na hun slechtste seizoensstart in 28 jaar met slechts twee punten en één goal in de eerste vijf wedstrijden.
Emery heeft van Villa Park een vesting gemaakt met slechts één thuisnederlaag in de Premier League in 2025 minder dan enig ander team.
Arsenal verloor daar al dit seizoen en zelfs United dat slechts één keer won in de laatste 26 uitwedstrijden op Villa Park kon de titelkoers van Emery niet verstoren.
United op de zevende plaats leed zijn tweede nederlaag in de laatste 11 competitieduels en staat nu zonder zege in de laatste twee duels na het 4 4 gelijkspel tegen Bournemouth op maandag.
De problemen voor Ruben Amorim stapelden zich op want aanvoerder Bruno Fernandes moest met een mogelijke hamstringblessure al in de rust naar de kant.
De blessure van Fernandes kwam op het slechtst denkbare moment voor Amorim die al zonder zeven spelers aantrad tegen Villa.
Harry Maguire Matthijs de Ligt en Kobbie Mainoo waren geblesseerd Casemiro geschorst terwijl Amad Diallo Bryan Mbeumo en Noussair Mazraoui meedoen aan de Africa Cup of Nations.
Fernandes zei recent dat United hem wilde laten gaan toen Al Hilal een bod op hem deed in de zomer.
Emery in extase
De Portugese middenvelder wees de transfer naar Saudi Arabië af maar United zal ervaren hoe het leven zonder hun invloedrijke kapitein eruitziet als Fernandes lang uitvalt.
Benjamin Sesko had United op voorsprong moeten zetten na een sprint het strafschopgebied van Villa in maar hij aarzelde waardoor Emiliano Martinez tijd had om uit te lopen en de schot van de Sloveen te blokkeren.
Villa nam de leiding met een perfect uitgevoerde counter in de 45e minuut.
Een precieze pass van John McGinn stuurde Rogers langs de linkerflank naar voren en de Engelse middenvelder omspeelde Leny Yoro en krulde een prachtige afwerking in de verre hoek vanaf net binnen het gebied.
Matty Cash schonk United vlak voor rust de gelijkmaker want de verdediger talmde met de bal waarop Patrick Dorgu toesloeg en voor Cunha klaarlegde die koel afwerkte vanaf een scherpe hoek.
Het verlies van Fernandes in de tweede helft was een zware klap en de onstuitbare Rogers herstelde het voordeel voor Villa in de 57e minuut.
Met meer gretigheid dan Yoro roofde Rogers een losse bal in het United strafschopgebied en stuurde een roofzuchtige afwerking langs Senne Lammens vanaf 12 meter.
Emery genoot volop van het moment hij brulde van vreugde en gooide zijn jas in de lucht bij de viering.
De blijdschap van de Spanjaard werd bijna meteen getemperd maar Martinez redde op schoten van Diogo Dalot en Dorgu en behield zo de leiding voor Villa.
Cunha verspeelde een nog betere kans door een kopbal over te knikken na een voorzet van Dorgu.
Amorim bracht Jack Fletcher de zoon van ex United middenvelder Darren Fletcher voor zijn debuut in maar het eerste duel van de tiener eindigde in nederlaag.