Rodrygo bezorgt Real Madrid nipte zege bij Alavés
De goals van Kylian Mbappé en Rodrygo Goes leverden Real Madrid een gespannen 2-1 overwinning op bij Alavés in La Liga op zondag, wat de trainer Xabi Alonso mogelijk in zijn baan houdt.
De op de tweede plaats staande Madrilenaren verkleinden het gat met de koploper Barcelona terug tot vier punten en boekten slechts hun derde zege in de laatste negen wedstrijden in alle competities.
Na de thuisnederlaag tegen Manchester City in de Champions League op woensdag, meldden Spaanse media dat alles behalve een overwinning Alonso zijn positie zou kosten.
Na de prachtige openingstreffer van Mbappé, maakte Carlos Vicente in de tweede helft gelijk voor Alavés, maar Rodrygo verzekerde de bezoekers van een broodnodige triomf in het Mendizorroza-stadion.
"Het was een felbevochten wedstrijd, we streden goed, kwamen op voorsprong en verloren toen wat controle," zei Alonso tegen verslaggevers.
"Alavés speelt met veel intensiteit, het is moeilijk om de hele tijd te domineren. We kwamen hier om te winnen en we pakten de drie punten."
De trainer zei, net als na de City-wedstrijd, dat hij de steun van zijn team heeft.
"We staan allemaal samen in dit. Eén wedstrijd is niet genoeg om de dynamiek te veranderen," aldus hij.
"Voor de winterstop hebben we woensdag een bekerwedstrijd en een thuisduel (in La Liga)."
Alonso kon zijn sleutelspeler Mbappé terugbrengen in het elftal, nadat hij de nederlaag tegen City alleen vanaf de bank kon aanschouwen vanwege een pijnlijke knie.
De trainer gaf ook een debuut aan Víctor Valdés aan de linksbackpositie, omdat zowel Álvaro Carreras als Fran García geschorst waren, en Ferland Mendy een van de vele geblesseerde spelers.
Mbappé leek zijn knie te voelen en ook mank te lopen in de eerste minuten, maar ondanks dat was hij de meest invloedrijke speler op het veld.
De aanvaller schoot een keer naast na een deflection en raakte daarna de lat vanaf een afstandje, terwijl Alavés diep ging en probeerde de vijftienvoudige Europese kampioenen af te houden.
Tegen de tijd dat Mbappé in de 25e minuut scoorde, leek zijn ongemak verdwenen.
Uitgespeeld door Jude Bellingham, stormde Mbappé op het doel af en krulde hij de bal in de rechterbovenhoek voor zijn zeventiende competitiegoal dit seizoen.
De Engelse international Bellingham schoot daarna van dichtbij raak, maar zijn goal werd ongeldig verklaard wegens handsbal.
Alavés moest vechten om terug te komen en nam het initiatief over voor de rust, en kwam bijna op gelijke hoogte.
Doelman Thibaut Courtois van Madrid maakte een prachtige redding met zijn hoofd, ook al wist hij er weinig vanaf, om Pablo Ibáñez van dichtbij te stoppen.
Spannende strijd
Los Blancos waren kort na de hervatting weer gevaarlijk, met Alavés-doelman Antonio Sivera die goed redde op Mbappé en daarna Vinícius Júnior.
Real zou die gemiste kansen betreuren toen Vicente na 68 minuten gelijkmaakte voor Alavés.
De spits ging achter Antonio Rüdiger langs, controleerde een hoge pass van ex-Madrid-middenvelder Antonio Blanco en krulde de bal langs Courtois.
Het team van Eduardo Coudet kwam bijna op voorsprong toen Vicente's lage voorzet vanaf rechts net naast werd getikt door Toni Martínez, die uit balans werd gebracht door de druk van Raúl Asencio.
In plaats daarvan kwam Madrid weer op voorsprong, met Vinícius die langs de linkerflank brak en de bal voorlegde voor Rodrygo om van zes meter binnen te werken.
Het was de tweede goal van de Braziliaan in twee wedstrijden na een droogte van 32 duels zonder te scoren, en een nerveuze Alonso vierde uitbundig, wetende dat zijn toekomst ervan af kon hangen.
Vinícius' penaltyclaim werd afgewezen nadat hij onderuit ging door een tackle van Nahuel Tenaglia, en Bellingham kwam dichtbij in de extra tijd terwijl Madrid tevergeefs probeerde de zenuwen te kalmeren door de wedstrijd af te maken.
"Ik dacht dat het een duidelijke strafschop was, Vini ging heel snel, er was contact... het verbaast me dat het niet naar de VAR ging," zei Alonso.
Het uitduel van Villarreal op de derde plaats bij Levante werd uitgesteld vanwege een weerswaarschuwing in de regio Valencia.
Real Oviedo, negentiende, ontsloeg trainer Luis Carrión na een 4-0 nederlaag bij Sevilla.
Op zaterdag versloegen de regerende kampioenen Barcelona Osasuna met 2-0 om een zevende opeenvolgende La Liga-zege te boeken en te garanderen dat ze aan kop staan aan het begin van 2026, ongeacht de uitslagen in de laatste speeldag voor de winterstop.