Real Sociedad verslaat rivaal Athletic en bereikt Copa del Rey finale
Mikel Oyarzabal scoorde in de slotfase vanaf de penaltystip waardoor Real Sociedad zich kwalificeerde voor de Copa del Rey finale na een 1-0 overwinning op de Baskische rivaal Athletic Bilbao woensdagavond en daarmee een 2-0 aggregate zege in de halve finale pakte.
De Amerikaanse trainer Pellegrino Matarazzo heeft sinds zijn komst in december de zaken bij La Real omgedraaid en zijn team treft Atletico Madrid in de finale in Sevilla op 18 april nadat zij Barcelona uitschakelden.
Met al een 1-0 voorsprong uit de heenwedstrijd in het San Mames van Athletic leverde Real Sociedad een solide optreden in het Reale Arena om de 24voudige winnaars uit te schakelen.
"Heel trots op wat de jongens hebben bereikt de afgelopen twee maanden het is ronduit indrukwekkend" zei Matarazzo.
"Onze eerste wedstrijd was op 4 januari... en nu staan we in de bekerfinale.
"Het voetbal dat we spelen is doeltreffend en we willen ermee doorgaan... we zijn in de finale en we willen hem winnen."
Real Sociedad heeft nu al tien derbyduels op rij thuis niet verloren tegen Athletic van wie ze de finale van 2020 wonnen en ze leken zelden hun voorsprong in gevaar te brengen.
"Ik denk dat die ene goal voorsprong ons hielp we beheerden het ritme goed" vertelde Real Sociedad verdediger Jon Martin aan Movistar.
"We wilden niet te veel laten gebeuren en dat lukte prima."
La Real had het beste van een gespannen eerste helft waarbij Carlos Soler het dichtst in de buurt kwam. De vrije trap van de middenvelder die richting de kruising ging werd nipt over het doel getipt door Athletic doelman Alex Padilla.
Het team van Matarazzo had meer balbezit en drukte de bezoekers terug al creëerden ze niet veel meer kansen.
Athletic verdediger Aitor Paredes blokkeerde op het laatste moment om ex-Valencia middenvelder Soler te stoppen en Goncalo Guedes schoot naast het doel in het zijnet.
Het elftal van Ernesto Valverde kwam in de tweede helft beter in de wedstrijd en begon La Real te bedreigen al zonder duidelijke scoringskans.
Alejandro Berenguer schoot na een voorzet van Inaki Williams vanaf de rand van het strafschopgebied over.
Los Leones miste de gevaarlijke Spaanse vleugelaanvaller Nico Williams die voor onbepaalde tijd uitgeschakeld is met een liesblessure.
Oyarzabal beslist de wedstrijd
De wedstrijd werd beslist vanaf elf meter toen Athletic middenvelder Inigo Ruiz de Galarreta het shirt van Yangel Herrera vastgreep terwijl hij probeerde op te springen in het strafschopgebied.
Na een videogrondige controle floot de scheidsrechter voor een strafschop en Spaanse spits Oyarzabal stuurde Padilla in de 87e minuut de verkeerde kant op.
Mikel Vesga had voor Athletic nog bijna gelijk kunnen maken in de extra tijd toen ze voluit naar voren gingen maar Real Sociedad keeper Unai Marrero redde knap met zijn been en hielp zo zijn team naar Andalusië.
"Het was een fel bevochten partij een Baskische derby" zei Valverde.
"We hadden aan het eind een duidelijke kans om terug te komen maar het zat er niet in."
IJslandse spits Orri Oskarsson had de voorsprong van La Real nog kunnen vergroten in de slotseconden maar kopte tegen de paal al maakte dat uiteindelijk niet uit.
"Het voelt vreselijk het is jammer we wilden zo graag die finale in Sevilla halen ik weet niet wat ik moet zeggen" vertelde Athletic spits Williams aan Movistar.
"Bij die strafschop gebeurt dat soort vasthouden in elk strafschopgebied elke hoek en het is heel moeilijk (om te slikken)."