Real Madrid voelt zich niet minder dan Man City ook zonder Mbappe volgens Arbeloa
Trainer Alvaro Arbeloa van Real Madrid stelde dinsdag dat zijn team zich niet minderwaardig hoeft te voelen tegenover Manchester City in de Champions League, zelfs zonder de geblesseerde spits Kylian Mbappe.
De Franse ster trainde niet voor de eerste wedstrijd van de achtste finales op woensdag vanwege een knieblessure en kan niet aantreden tegen het elftal van Pep Guardiola in het Santiago Bernabeu, hoewel Arbeloa aangaf dat hij aan de beterende hand is.
Bij Madrid ontbreken ook Jude Bellingham, Rodrygo Goes en Eder Militao onder anderen, maar de coach benadrukte dat de vijftienvoudig Europees kampioen zelfverzekerd moet zijn.
"Wij zijn Real Madrid en ik denk dat we ons nooit minder voelen dan wie dan ook," zei Arbeloa tegen de pers.
"Het maakt niet uit onder welke omstandigheden, het maakt niet uit wie er tegenover ons staat, wij zijn Real Madrid en we hoeven ons niet minderwaardig te voelen tegenover wie dan ook.
"Morgen krijgen we een tegenstander die we goed kennen, de identiteit van de club, de trainer, de spelers, wat Manchester City inhoudt... maar we gaan er vol vertrouwen in."
Mbappe was vorige week in Frankrijk voor onderzoeken en behandeling van zijn knieblessure, die volgens Arbeloa er beter uitziet.
"Hij is een stuk beter, zoals ik de afgelopen weken vaak heb gezegd moeten we dat dag na dag bekijken," aldus de Spanjaard.
"Deze hele week was erg positief, hij is teruggekomen met een goed gevoel en elke dag gaat het beter, dus ik hoop dat hij snel terug is."
Zonder Mbappe leidt de Braziliaanse vleugelaanvaller Vinicius Junior de aanval bij Real Madrid.
"Hij neemt veel verantwoordelijkheid op zich... we hebben het beste van hem nodig als we Manchester City willen uitschakelen," voegde Arbeloa eraan toe.
Arbeloa, die in januari overnam van Xabi Alonso, noemde zijn eerste twee maanden in de functie een "grote leerschool", en hij verwacht dat Guardiola in de Spaanse hoofdstad met een verrassing komt.
"Hij heeft altijd een verrassing in petto, het is een trainer die in dit soort wedstrijden iets anders paraat heeft," zei Arbeloa.