Real Madrid treft Benfica, PSG speelt tegen Monaco in play-offs Champions League
Real Madrid kreeg op vrijdag in de loting voor de play-offronde van de Champions League een snelle herkansing tegen Benfica onder leiding van Jose Mourinho, terwijl de regerende Europese kampioenen Paris Saint-Germain het opnemen tegen hun Franse rivalen Monaco.
Benfica versloeg Real met 4-2 in hun laatste duel van de groepsfase op woensdag, waarbij een doelpunt in de 98e minuut door keeper Anatoliy Trubin doorslaggevend was voor de Portugese club om de laatste play-offplek weg te kapen voor Marseille, dat helemaal werd uitgeschakeld.
Deze nederlaag duwde Madrid ook uit de top acht van de stand in de groepsfase, wat directe toegang tot de achtste finales oplevert, en dwong hen tot deze extra ronde.
Benfica kende een opmerkelijke comeback om een play-offplek te bemachtigen, ze eindigden als 24e in de 36-teams groepsfase, de laatste kwalificatieplek, door drie van hun laatste vier wedstrijden te winnen na vier openingsnederlagen.
Mourinho, 63, keerde in september terug bij de Lissabonse club voor een tweede periode als trainer. Hij coachte Real van 2010 tot 2013 en won een La Liga-titel en een Copa del Rey, en loodste het team telkens naar de halve finales van de Champions League in zijn drie seizoenen.
De clubs troffen elkaar in de finale van de Europese Beker in 1962, waarbij Benfica met 5-3 zegevierde en zo hun laatste van twee titels tot nu toe pakte.
PSG zakte uit de top acht na slechts één zege in de laatste vijf duels van de groepsfase en eindigde op de 11e plaats.
Ze reizen voor de heenwedstrijd naar Monaco en zullen oppassen voor de club uit het vorstendom die hen in november in de Ligue 1 versloeg op eigen veld.
De finalist van de Champions League in 2004 verkeert echter in slechte vorm, met slechts één overwinning in zes wedstrijden sinds het nieuwe jaar.
Ze staan tiende in de Ligue 1, 21 punten achter koploper PSG. Een 0-0 gelijkspel tegen Juventus op woensdag zorgde er toch voor dat ze een play-offplek in Europa veiligstelden.
PSG schakelde vorig seizoen ook Franse tegenstanders uit in de play-offronde, door Brest met 10-0 in totaal te verslaan, voordat ze voor het eerst in hun geschiedenis de trofee pakten.
Elders gelden Newcastle United als duidelijke favoriet tegen de verrassende Azerbaijaanse ploeg Qarabag, met de heenwedstrijd in Baku.
Bodo/Glimt, Noorse kampioen in vier van de laatste zes jaar, kwalificeerde zich ook verrassend voor dit stadium en kreeg als beloning een duel tegen finalist Inter Milan van vorig seizoen.
Juventus neemt het op tegen Galatasaray, Atletico Madrid speelt tegen Club Brugge. Borussia Dortmund treft Atalanta en Bayer Leverkusen werd geloot tegen Olympiacos.
De tweeluik play-offs vinden plaats in februari, waarbij de winnaars doorstromen naar de achtste finales in maart.