Real Madrid boekt krappe zege tegen Rayo, Athletic pakt punt in derby
Kylian Mbappé behield zijn kalmte en scoorde koeltjes vanaf elf meter in de 100e minuut, waardoor Real Madrid met 2-1 won van Rayo Vallecano dat met negen man speelde, in een pittige La Liga derby op zondag.
Elders scoorde Athletic Bilbao laat om een 1-1 gelijkspel te forceren in de Baskische derby tegen Real Sociedad, terwijl Real Betis met 2-1 zegevierde bij Valencia en zo naar de vijfde plaats klom.
De Madrilenen verkortten de achterstand op Barcelona tot één punt bovenaan na de zege van de Spaanse kampioen op Elche zaterdag.
Vinícius Júnior opende vroeg de score voor Madrid nadat Jude Bellingham met een hamstringblessure naar de kant moest, een kwetsuur die hem circa een maand aan de kant houdt.
Jorge de Frutos maakte kort na rust gelijk voor Rayo, terwijl Madrid supporters hun frustratie toonden na de midweekse Champions League nederlaag bij Benfica.
Na de rode kaart voor Pathe Ciss kantelde de wedstrijd ten gunste van Madrid, en Mbappé benutte de strafschop in blessuretijd voor zijn 22e competitiegoal dit seizoen.
Pep Chavarría kreeg eveneens rood in de slotfase voor Rayo, dat op de zeventiende plaats staat en een wankel Madrid tot het einde dwong.
Madrid trainer Álvaro Arbeloa gaf aan dat het tijd kost voordat het team consistenter wordt, na zes duels aan het roer sinds hij Xabi Alonso opvolgde.
Ik ben geen Gandalf de Witte, zei de Madrid coach tegen journalisten, verwijzend naar de tovenaar uit In de Ban van de Ring.
Wat ik van mijn spelers verwacht is wat ik zie, toewijding, instelling, mentaliteit, wetend dat kwaliteit alleen niet volstaat om te winnen, consistentie is cruciaal, we gaan eraan werken.
Arbeloa stelde dat Madrid beter moet spelen dan tegenstanders vanwege hun illustere naam.
Dit is Real Madrid, en om Rayo Vallecano te verslaan moeten we meer doen dan de andere La Liga teams, voegde hij eraan toe.
De trainer noemde Bellingham een grote afwezige voor de komende wedstrijden, inclusief de Champions League play-offs tegen Benfica van José Mourinho, wederom.
Na de nederlaag in Portugal die directe kwalificatie voor de achtste finales blokkeerde, was het publiek in het Santiago Bernabéu niet mild en floot het eigen spelers, ondanks smeekbedes van Arbeloa en Mbappé voor de aftrap.
Vinícius, die het doelwit was, zette de gastheren in de 15e minuut op voorsprong met een knappe solo.
Los Blancos domineerden maar ondanks de leiding kalmeerde dat de fans niet, en ze flooten het team de rust in.
Het werd erger toen Rayo vier minuten na rust gelijk maakte via De Frutos.
De gasten hadden na een uur kunnen leiden toen Andrei Ratiu oog in oog stond met Thibaut Courtois, die hem knap pareerde, terwijl Mbappé aan de overkant de lat raakte.
Rayo saboteert zichzelf
Rayo maakte het zichzelf moeilijker toen middenvelder Ciss rood kreeg voor een brute tackle op Dani Ceballos van Madrid.
Eduardo Camavinga kopte tegen de paal terwijl het team van Arbeloa de druk opzette.
Met negen minuten extra tijd op de klok kreeg Madrid een penalty na een onbeholpen overtreding van Nabil Mendy op Brahim Díaz, en topscorer Mbappé faalde niet.
Rayo eindigde met negen man nadat Chavarría een tweede geel kreeg voor een duw tegen Rodrygo Goes.
Het belangrijkste is om te verbeteren, als team te groeien, rustiger te zijn, we kunnen niet altijd wachten op fouten van de tegenstander, zei Madrid middenvelder Fede Valverde.
In het San Mamés van Athletic scoorde Íñigo Ruiz de Galarreta met een fraaie solo goal om een punt te pakken tegen het sterke Real Sociedad.
La Real bleef ongeslagen in hun zesde duel onder de Amerikaanse coach Pellegrino Matarazzo, maar de zege glipte weg na een afstandsschot van Gonçalo Guedes in de 37e minuut.
Brais Méndez kreeg rood voor een slag op Aitor Paredes en Real Sociedad betaalde de prijs toen Ruiz de Galarreta twee minuten voor tijd binnendribbelde en raak schoot.
Het punt liet Real Sociedad op de achtste plaats staan, nog steeds in de race voor Europees voetbal volgend seizoen na hun vooruitgang.
Ik denk dat we de drie punten verdienden vandaag, bij 11 tegen 11 domineerden we, zei La Real middenvelder Carlos Soler bij DAZN.
Athletic van Ernesto Valverde, elfde, won nog niet in de laatste zes La Liga duels maar zal opgelucht zijn met het vermijden van een derby nederlaag op het nip-nippertje.
We hadden een zware maand, veel tegenvallende resultaten, gelukkig pakten we met de laatste inspanning een punt, zei Ruiz de Galarreta.