Real Betis komt terug van vroege achterstand en eindigt gelijk in openingsduel kwartfinale tegen Braga
De thuisploeg begon sterk en zette de verdediging van Betis direct onder druk. Na nog geen drie minuten verrichtte Pau Lopez een ferme redding om aanvoerder Ricardo Horta van Braga een snelle voorsprong te beletten.
Toch kon Lopez kort daarna niets inbrengen tegen de eerstvolgende aanval van Braga, want een hoekschop van Diego Rodrigues bereikte Florian Grillitsch bij de korte paal, en de Oostenrijker rondde het werk voortreffelijk af voor zijn derde treffer dit seizoen.
Even leken de spelers van Betis direct te hebben gelijkgemaakt, toen Marc Bartra van dichtbij het net vond, maar de goal werd meteen ongeldig verklaard wegens buitenspel.
Bartra baalde opnieuw rond het midden van de eerste helft, nadat zijn harde kopbal de paal raakte, en Lukas Hornicek vervolgens uitblonk met een uitstekende blok om Abde Ezzalzouli de gelijkmaker te onthouden.
De Heliopolitanos hielden de druk op en wonnen aan vaart in de eerste helft, waarbij alleen een sublieme ingreep van Hornicek verhinderde dat Cucho Hernandez na 37 minuten de stand in evenwicht bracht.
Uiteindelijk bereikte het team van Manuel Pellegrini toch de gelijkstand, vijftien minuten na rust. Toen Jean-Baptiste Gorby Ezzalzouli in het strafschopgebied neerhaalde, wees scheidsrechter Felix Zwayer direct naar de stip, en Hernandez benutte de kans overtuigend vanaf elf meter.
De slotminuten verliepen nerveus, omdat beide partijen wisten dat een extra doelpunt het verschil kon maken.
Toch bleef het bij die 1-1, ondanks alle pogingen van beide kanten. Volgende week in Sevilla wordt dus alles beslist, en de winnaar van deze tweestrijd treft in de halve finales Freiburg of Celta Vigo.