Raphinha vergroot Barças voorsprong in La Liga Atlético herstelt zich
Raphinha scoorde twee keer en gaf Barcelona een krappe 2-0 overwinning op Osasuna op zaterdag waardoor ze zeven punten voorsprong hebben bovenaan La Liga.
Atlético Madrid op de vierde plaats pakte de winst weer met een 2-1 zege op Valencia dankzij een prachtige treffer van Antoine Griezmann terwijl Espanyol op de vijfde plek hun sterke begin voortzette met een 1-0 overwinning bij Getafe.
De Braziliaanse vleugelaanvaller van Barcelona Raphinha brak de wedstrijd open na 70 minuten met een krachtige schot vanaf de rand van het strafschopgebied en voegde later nog een tweede toe om Barça hun zevende opeenvolgende zege in de hoogste divisie te bezorgen.
Nummer twee Real Madrid speelt zondag bij Alavés met als doel de achterstand op de regerend kampioenen terug te brengen naar vier punten.
Barça miste hun gebruikelijke schwung maar vocht zich naar de overwinning en hielden voor het eerst in zes wedstrijden in alle competities de nul.
Ze boekten ook hun vijfde overwinning in vijf duels op hun deels heropende thuishonk Camp Nou.
"Raphinha is erg belangrijk. Hij maakte twee goals en is een sleutelspeler. Hij verdedigt en valt aan hij is heel waardevol voor ons" zei Flick.
"Misschien creëerden we niet veel kansen maar we scoorden twee keer en haalden de drie punten binnen."
Ferran Torres had Barcelona vroeg op voorsprong kunnen zetten maar haakte de bal hoog over de lat vanaf de gevaarlijke voorzet van Lamine Yamal.
Yamal zag een paar schoten gekeerd worden in een overwegend frustrerende eerste helft voor zowel de tiener als voor Barça.
Torres kopte binnen vanaf de voorzet van Marcus Rashford maar het doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel in de voorbereiding.
De Spaanse international schoot een acrobatische omhaal centimeters naast en Barcelona doelman Joan Garcia stopte een goede redding op Ante Budimir voor de rust.
Barça had moeite om Osasuna te doorbreken maar slaagde erin toen de uitstekende Pedri naar voren dribbelde en Raphinha vond op de rand van het zestienmetergebied om de bal hard in de onderste rechterhoek te rammen.
Osasuna's Jorge Herrando die in 2023 bij zijn debuut voor de club rood kreeg in het oude Camp Nou zag een schot afgekeurd na een botsing tussen Alejandro Catena en Barcelona keeper Garcia.
Kort daarna tikte Raphinha binnen bij de achterpaal nadat Alejandro Catena de voorzet van Jules Koundé in zijn loopbaan deflecteerde met vier minuten te spelen.
Raphinha die de wedstrijd begon op een ongebruikelijke centrale aanvallende middenveldpositie was vorig seizoen een van de sleutelspelers toen ze een binnenlandse treble pakten en na een blessureperiode maakt hij weer indruk sinds zijn rentree.
"We hebben veel goede spelers en Rapha of wie ook in het centrum speelt ze bieden ons uiteindelijk veel opties op die positie" zei Barcelona verdediger Gerard Martin.
Atlético weer op het juiste spoor
Treffers van aanvoerder Koke en Griezmann gaven Diego Simeones Atlético Madrid op de vierde plaats wat ademruimte hoewel ze negen punten achter Barça staan.
Atlético had zich na een trage seizoensstart in de race om de Spaanse titel geknokt voor ze begin december twee schadelijke nederlagen incasseerden tegen Barça en Athletic Bilbao.
Ze bouwden voort op een Champions League zege bij PSV deze week met een degelijke prestatie in hun Metropolitano stadion tegen Los Che.
"Het was moeilijk voor ons om ons ritme te vinden en uiteindelijk waren het de invallers die die vonk en snelheid brachten zodat we vandaag konden winnen" zei Griezmann die in de tweede helft inviel tegen DAZN.
Valencia begon sterk met Hugo Duro die de lat raakte maar ze werden verrast in een scrimmage bij een corner. Doelman Julen Agirrezabala pareerde één poging maar kon niets doen toen Koke de rebound binnenschoot.
Valencia op de zestiende plaats kwam een uur later langszij met een kanonshot van Beltrán vanaf afstand dat Atlético keeper Jan Oblak verraste.
Simeones team won het via Griezmann die met zijn opgeheven linkerbeen de lange bal van Marc Pubill uit de lucht plukte de bounce las en hem voorbij Agirrezabala ramde voor zijn vijfde competitiegoal.
Manolo Gonzalez' Espanyol bleef de druk opvoeren achter Atlético met een kopbal van Leandro Cabrera vroeg in de tweede helft die zijn team hielp Getafe te verslaan en hun kansen op Europees voetbal volgend seizoen vergrootte.
De wedstrijd van Villarreal op de derde plaats bij Levante wordt waarschijnlijk uitgesteld vanwege voorspelde stormen in de regio waarbij de Valencia raad La Liga vraagt de wedstrijd te schorsen.