Puig van Galaxy moet MLS-seizoen 2026 overslaan na tweede knieoperatie

De Spaanse middenvelder Riqui Puig zal het MLS-seizoen 2026 missen na een tweede operatie aan zijn linkerknie, zo meldde Los Angeles Galaxy op zaterdag.

Puig zat het hele seizoen 2026 uit na een scheurtje in zijn voorste kruisband van de linkerknie tijdens de finale van de Western Conference in de MLS Cup 2024, waardoor hij de titelwinst van de Galaxy in de MLS Cup-finale een week later miste.

De 26-jarige keerde afgelopen herfst terug in de training bij de club uit Zuid-Californië, maar de Galaxy liet op vrijdag weten dat hij een terugval had geleden.

"Riqui Puig heeft met succes een reconstructieve operatie aan zijn voorste kruisband in de linkerknie ondergaan, iets meer dan een jaar na een vergelijkbare ingreep eind 2024," luidt de verklaring van de ploeg.

"Puig wordt verwacht volledig te herstellen en klaar te zijn om het team te rejoinen bij de start van het MLS-seizoen 2027."

Puig deelde op Instagram dat hij tijdens een medisch onderzoek het nieuws kreeg dat "de graft niet goed zat en ik terug naar de operatiekamer moest.

"Het is niet makkelijk om woorden te vinden na alles wat ik heb doorgemaakt. Zonder twijfel is dit een van de moeilijkste en ingewikkeldste momenten in mijn leven geweest, zowel persoonlijk als professioneel.

"Maar vandaag kan ik zeggen dat de operatie goed is gegaan, en dat geeft me kracht en rust om vooruit te kijken," zei de ex-Barcelona-speler.

"Nu heb ik maar één ding in mijn hoofd: meteen beginnen met werken, trainen met meer enthousiasme dan ooit, en proberen terug te keren als de Riqui Puig die jullie kennen. Met meer drive, meer honger en meer kracht."

Puig, een product van de beroemde La Masia-academie van Barcelona, kwam in 2022 naar de Verenigde Staten.

In 82 wedstrijden over alle competities voor de Galaxy scoorde hij 29 doelpunten en gaf hij 32 assists.

Zonder hem in 2025 kampte de Galaxy met problemen en won slechts zeven duels.