PSG als favoriet terwijl team van Luis Enrique meer leed wil toevoegen aan seizoen van Liverpool
Vooruitspoelend naar dit seizoen lijkt een sterke PSG duidelijke favoriet als de teams opnieuw botsen in de kwartfinales van de Champions League, met de eerste wedstrijd in Parijs op woensdag.
De zege van PSG op strafschoppen tegen Liverpool in de achtste finales vorig seizoen was cruciaal voor hun weg naar een eerste Champions League titel ooit.
Ze moesten een 1-0 nederlaag thuis omkeren in een eerste duel dat ze volledig domineerden voordat ze hun zenuwen bedwongen op Anfield, en de twee clubs zijn sindsdien op verschillende paden beland.
Het team van Arne Slot raakte enigszins uitgeput na die fase, hoewel ze meer dan genoeg deden om de Premier League te winnen.
Dit seizoen is echter een grote teleurstelling geworden, en ze keren terug naar Parijs in een bijzonder sombere stemming na een vernederende 4-0 nederlaag tegen Manchester City in de kwartfinales van de FA Cup.
Zo zwaar
Dat leidde tot Slot die zei dat zijn team ontbrak aan vechtlust, terwijl aanvoerder Virgil van Dijk opperde dat ze hadden opgegeven en toegaf dat het zeer moeilijk zou zijn voor Liverpool om zich op te laden tegen PSG.
Maar we hebben een verantwoordelijkheid, niet alleen naar onszelf maar vooral naar de fans en, als we nog iets van dit seizoen willen maken, moeten we proberen iets speciaals te doen in de komende drie wedstrijden, zei hij, met de Champions League confrontatie aan weerszijden van een lastige wedstrijd tegen Fulham.
Het feit is nu dat PSG op ons wacht. Het zal weer zo zwaar zijn. Dus we moeten mentaal zo snel mogelijk klaar zijn, voegde Van Dijk eraan toe.
Liverpool won slechts een van hun laatste vijf duels en leed 15 nederlagen in deze campagne.
Een terugkeer naar de top van Europa voor volgend seizoen moet nu het hoofddoel zijn voor een team dat vijfde staat in de Premier League.
PSG daarentegen kende een moeilijk seizoen door blessures maar lijkt op het juiste moment terug te keren naar hun topvorm.
Een 3-1 overwinning op Toulouse vorige vrijdag, met een schitterend doelpunt van regerende Ballon dOr winnaar Ousmane Dembele, hielp hen hun voorsprong bovenaan Ligue 1 uit te breiden tot vier punten op naaste achtervolger Lens, met een wedstrijd minder gespeeld.
Maar de Champions League is wat echt telt, de Franse competitie accepteerde zelfs hun verzoek om de belangrijke uitwedstrijd tegen Lens dit zaterdag uit te stellen zodat ze zich volledig kunnen richten op Liverpool.
Ik denk dat we lang hebben laten zien dat we klaar zijn, ongeacht de competitie, maar er zijn natuurlijk dingen die we kunnen verbeteren, waarschuwde Luis Enrique.
Dembele is volledig fit en in vorm, maar Khvicha Kvaratskhelia was de drijvende kracht in de vorige ronde, toen PSG Chelsea met 8-2 aggregate versloeg, wedstrijddonderdag wordt hun 14e duel tegen Premier League tegenstanders sinds januari 2025.
Ekitike terug in Parijs
Er is echter een duidelijke zwakte in de gelederen van PSG, ze hebben keeper Gianluigi Donnarumma niet succesvol vervangen, de held in de strafschoppenserie van vorig seizoen tegen Liverpool die nu bij Manchester City speelt.
Lucas Chevalier werd gehaald als opvolger van de Italiaan maar verloor zijn plek aan Matvey Safonov, de Rus die twee duidelijke fouten maakte en daarmee een goal kostte voor zijn team in het weekend.
Een keeper is net als elke andere speler. Ze kunnen fouten maken, want dat is normaal in het voetbal, zei Luis Enrique.
De sleutel voor de bezoekers zou tegelijkertijd Hugo Ekitike kunnen zijn, de topscorer van Liverpool dit seizoen met 17 goals, die tegenover de club staat waar hij eerder in zijn loopbaan niet kon doorbreken.
Ekitike, 23, ging van Reims naar PSG in 2022 maar scoorde slechts vier keer in 18 maanden voordat hij vertrok naar Eintracht Frankfurt.
Hij worstelde om een plek te veroveren in een aanval met Kylian Mbappe, Lionel Messi en Neymar maar keert terug naar zijn vaderland als serieuze kandidaat voor een basisplaats bij Frankrijk op het WK.
Hugo is een geweldige speler. Hij is echt in vorm dus we hopen gewoon dat hij niet tegen ons speelt, zei PSG speler Dembele, zijn ploeggenoot bij de nationale ploeg.