Problematische Man Utd vliegt uit FA Cup na nederlaag tegen Brighton
De problemen bij Manchester United stapelden zich op toen de trainerloze Red Devils uit de FA Cup vielen na een 2-1 nederlaag tegen Brighton op zondag.
Brajan Gruda zette Brighton op voorsprong in de eerste helft op Old Trafford en ex United spits Danny Welbeck scoorde na rust.
Benjamin Sesko's antwoord kwam te laat om zijn team te redden van een uitschakeling in de derde ronde terwijl United tiener Shea Lacey in de slotminuten rood kreeg.
United werd overladen met fluitconcerten van boze fans na het laatste teleurstellende resultaat in een problematisch seizoen.
Interim coach Darren Fletcher kon de neergang niet stoppen na de schokkende ontslagronde van Ruben Amorim op maandag en United zoekt nu een tijdelijke manager tot het einde van het seizoen.
Voormalig United trainer Ole Gunnar Solskjaer en Michael Carrick een gelauwerd ex United middenvelder worden beiden gelinkt aan de interim rol.
Maar ongeacht Uniteds rijke verleden maakt de chaos rond Old Trafford het werk nauwelijks aantrekkelijk voor een manager met statuur tegenwoordig.
Welbeck 35 was bij United toen ze hun laatste Premier League titel wonnen in 2013 onder Alex Ferguson die het Brighton debacle vanaf de directiebox bekeek terwijl de huidige generatie liet zien hoe ver ze zijn afgegleden van de gouden tijd van de Schot.
United staat momenteel teleurstellend zevende in de Premier League en won nog geen wedstrijd in vier duels met slechts een overwinning in de laatste zeven wedstrijden.
Die slechte vorm zal waarschijnlijk niet snel verbeteren met United die Manchester City thuis ontvangt volgende week voor de reis naar Premier League koploper Arsenal op 25 januari.
Na een vernederende League Cup nederlaag bij vierde divisie Grimsby in augustus zijn beide binnenlandse bekers voor het eerst sinds 1981-82 in de eerste ronde verlaten door United.
Wraak nemend voor hun FA Cup halve finale nederlaag van 2023 tegen United heeft Brighton nu vier van de laatste vijf bezoeken aan Old Trafford gewonnen.
United in de war
United middenvelder Kobbie Mainoo begon voor slechts de tweede keer dit seizoen toen Fletcher Casemiro op de bank liet in een van de drie wijzigingen ten opzichte van de 2-2 draw midweeks bij lage Burnley.
Albion keeper Jason Steele maakte knappe reddingen om Diogo Dalot en Bruno Fernandes in de openingsfase te stoppen.
Maar Brighton maakte optimaal gebruik van die ontsnappingen om in de 12e minuut de leiding te nemen.
Welbeck was de aanstichter met een scherpe run en voorzet op Georginio Rutter wiens kopbal van de lijn werd gehaald door Lisandro Martinez voordat Gruda Senne Lammens van dichtbij passeerde.
United was in de war en kreten tegen mede eigenaren Jim Ratcliffe en de Glazer familie galmden rond Old Trafford.
Fernandes schoot een vrije trap naast en Matheus Cunha zat er net naast terwijl United met fluitconcerten in de oren de kleedkamer opzocht bij rust.
Mainoo werd na rust gewisseld na een vlakke prestatie die weinig weerwoord bood tegen Amorims keuze om hem grotendeels te negeren dit seizoen.
Uniteds problemen reiken verder dan alleen Mainoo en Brighton strafte hun wanordelijke verdediging af door in de 64e minuut de score te verdubbelen.
Gruda kreeg alle tijd en ruimte om Welbeck binnen het strafschopgebied te vinden en hij ramde een prachtige treffer voorbij Lammens terwijl de sfeer nog giftiger werd.
Sesko zorgde voor een hectisch slot door te koppen uit Fernandes' hoekschop in de 85e minuut.
Maar United kon geen late redding forceren toen Lacey al gewaarschuwd een passend einde gaf aan de pijnlijke nederlaag door rood te krijgen voor het weggooien van de bal in frustratie.