Premier League teams spelen sneller: Simeone van Atletico over duel met Spurs

Trainer Diego Simeone van Atletico Madrid benadrukte op maandag de snelheid in het spel van teams uit de Premier League, vlak voor de achtste finales van de Champions League tegen Tottenham Hotspur.

Hoewel Spurs in de Engelse competitie worstelt met degradatiezorgen, eindigde het team als vierde in de groepsfase van de Europese topcompetitie.

Vijf Engelse clubs haalden de top acht, en zes bereikten de laatste zestien, tegenover drie Spaanse teams als land met de meeste vertegenwoordigers daarna.

"Engelse teams hebben een hoger tempo. Ik weet niet precies waarom, het is lastig te pinpointen," zei Simeone tegen journalisten voor de wedstrijd van dinsdag in het Metropolitano-stadion.

"Sommigen beweren dat scheidsrechters de wedstrijd meer laten doorlopen, misschien komt het door de tactiek of de voorbereiding, maar het klopt dat het tempo hoger ligt.

"Als je het op tv bekijkt, merk je dat het sneller gaat dan in Spanje, Italie of Duitsland... het is de snelste competitie."

Toch gaf Simeone aan dat "technische kwaliteit" ook een rol zal spelen in de uitkomst, en dat Tottenham niet alleen met "intensiteit" kan zegevieren.

De Argentijnse coach ontkende niet dat Atletico favoriet is voor het duel, ondanks dat het team van Igor Tudor vijf wedstrijden op rij verloor.

"Op het moment dat je het veld betreedt, denk je niet aan de stand op de ranglijst of je huidige vorm," vervolgde Simeone.

"Spelers willen winnen en goed presteren, ik ken niemand die aan de competitiepositie denkt vlak voor een schot."

Atletico treft een bekende in middenvelder Conor Gallagher, die in januari overstapte naar Spurs na anderhalf seizoen in de Spaanse hoofdstad.

"Hij is een jonge speler die bij ons met veel bescheidenheid werkte en gevaarlijk is als hij vanuit het middenveld opduikt," aldus Simeone.

"Hij gedroeg zich uitstekend hier, en we koesteren goede herinneringen aan zijn periode bij Atletico."