Prachtig trio zou de sleutel kunnen zijn voor FC Midtjylland om Europa League titel droom te verwezenlijken

Met FC Kopenhagen die door de grootste crisis in de clubgeschiedenis gaat en Bodo/Glimt die dramatisch uit de Champions League is gecrasht, is het aan FC Midtjylland om de Scandinavische kleuren te verdedigen in de Europa League, waar ze tot nu toe een van de verrassingen van het toernooi zijn geweest.

Met 106 goals in alle competities over 43 wedstrijden, gemiddeld 2,46 goals per wedstrijd, is FC Midtjylland het team met de meeste overwinningen dit seizoen in de Europese clubcompetities, met maar liefst 12 zeges op de teller. Weinig mensen hadden dit succesniveau kunnen voorspellen toen de club, gelegen in de wildernis van de Jutlandse Hei, een uur van Aarhus, in 1999 werd opgericht door een fusie tussen Ikast en Herning Fremad.

Maar door diepgaande metrics te gebruiken om werving en beoordeling van spelersprestaties te verbeteren, naast het aannemen van gespecialiseerde coaches voor bal raken en inworpen en het oprichten van de eerste academie in Scandinavië, heeft de club zich opgewerkt tot een positie waarin ze nu een realistische kans lijken te hebben om mogelijk de Europa League trofee op te tillen in het Besiktas Stadion in Istanbul op 20 mei.

Het succes dat FC Midtjylland deze lente geniet is des te indrukwekkender, gezien het feit dat ze zonder de diensten zijn van hun waarschijnlijk grootste ster, de 21 jarige Guinee Bissau spits Franculio Dju, sinds december, toen hij geblesseerd raakte in een botsing tegen lokale rivaal Viborg. Daarvoor was hij de op een na hoogste doelpuntenmaker in heel Europa, met een goal om de 99 minuten dit seizoen.

Een product van de academie van Benfica, verliet Franculino Lissabon drie jaar geleden stil en stil, en zette zijn vertrouwen in FC Midtjylland om zijn ontwikkeling verder te bevorderen in Herning, waar hij de perfecte omgeving vond om te bloeien.

Het duurde niet lang voordat Midtjylland doorhad wat ze in handen hadden, want ze verspilden geen tijd en verlengden zijn contract tot juni 2029, met de wetenschap dat ze zaten op een ruwe diamant die aandacht had getrokken van clubs uit de Premier League en Bundesliga. Franculino wordt verwacht om de Wolves deze zomer te verlaten voor een bedrag rond de 40 miljoen euro, wat hem de duurste speler ooit zou maken die uit Scandinavië vertrekt.

Met gemiddeld een goal om de 115 minuten over zijn eerste 103 wedstrijden voor FC Midtjylland, wordt Franculino gekenmerkt als een doelpuntenmachine met uitstekende positionering, electrische acceleratie en een krachtige linkervoet, vaak opererend als een mobiele spits in een dynamisch 4-3-3 systeem dat ook floreert door de aanwezigheid van Midtjyllands andere twee sterren in wording, de 22 jarige Chileense vleugelaanvaller Dario Osorio en Turkse international spelverdeler Aral Simsir.

Met snelheid die steeds crucialer wordt in het moderne voetbal, is FC Midtjylland goed uitgerust om vastberaden verdedigingen te breken, met Osorio die de hoogste topsnelheid in de Deense Superliga dit seizoen klokte op 36.8 km/h. Dit zal slecht nieuws zijn voor Nottingham Forest terwijl ze donderdagavond op weg gaan naar Herning, in een poging hun 0-1 achterstand uit de eerste wedstrijd om te keren in de achtste finales van de Europa League. Osorio was geschorst in de heenwedstrijd maar zal beschikbaar zijn voor de return in Denemarken.

Bekend om zijn verbazingwekkende dribbelvaardigheden, explosieve snelheid en vermogen om van rechts naar binnen te snijden op zijn linkervoet, wordt Osorio vaak ingezet op de rechtervleugel waar hij fungeert als een omgekeerde spelverdeler die kan excelleren in balbezit of op de counter, vaak terugvallend in vrije ruimtes waar hij zijn felle linker schot kan loslaten dat hem 21 goals heeft opgeleverd in 99 wedstrijden voor het team van Mike Tullberg.

Drie jaar geleden bij de Wolves aangesloten, vestigde Osorio zich in recordtijd als een bekende naam in de Deense competitie en lijkt hij de volgende jongere te worden die FC Midtjylland gebruikt als perfecte springplank voor een mogelijke carrière in de Premier League of Bundesliga, met Arsenal, Liverpool, Bayern Munich en Borussia Dortmund die interesse hebben getoond in de talentvolle vleugelaanvaller.

Het geweldige trio wordt voltooid door Aral Simsir, die 24 goals en 34 assists heeft staan in 125 wedstrijden voor FC Midtjylland. Terwijl Denemarken zich voorbereidt op de cruciale WK kwalificatie play offs eind maart, zal Deense bondscoach Brian Riemer waarschijnlijk treuren over het feit dat Simsir, ondanks dat hij geboren en getogen is in Denemarken bij Turkse ouders en vier jaar geleden Deense jeugdteams vertegenwoordigde, koos om uit te komen voor Turkije, waar hij tot nu toe vier interlands heeft.

Bekend om zijn dribbelvaardigheid, technische kunde in krappe ruimtes en zijn vermogen om te scoren en te assisteren vanaf de flanken, is Simsir uitgegroeid tot een sleutelspeler voor FC Midtjylland terwijl hij nadert bij het record voor meeste assists in de Deense competitie, met Simsir nu op 13 en het record op 15.

Terug in 2021 stelde FC Midtjylland het doel om door te breken in de Europese top 50 clubs, toen het team op de 112e plaats stond in de UEFA club ranking. Dit zou onder andere worden bereikt door diepgaande metrics, slimme werving en de diepgaande zakken van clubeigenaar Anders Holch Povlsen. De strategie heeft wonderen verricht met FC Midtjylland dat nu dicht bij de kwartfinales van de Europa League komt. En met een selectie die kwaliteit uitstraalt over het hele veld, zijn de Wolves ervan overtuigd dat ze eind mei naar Istanbul zullen gaan.