Potter roemt wereldklasse van Gyokeres terwijl Zweden WK-hoop levend houden

Als men bedenkt dat Zweden geen van hun zes eerdere kwalificatieduels had gewonnen voor gisteravond, Gyokeres sinds 2024 geen interlanddoelpunt had gemaakt, de Arsenal spits nog nooit onder Graham Potter had gespeeld en de Zweden dit toernooi onder hun nieuwe coach nog geen overwinning hadden behaald, dan oogt een hattrick in een 3-1 zege plots erg overtuigend.

Gyokeres brak na zes minuten de ban met een afstandsschot, verdubbelde de Zweedse voorsprong in de zesde minuut na rust door in te haken op een lange uittrap en koel af te ronden, en maakte vervolgens vanaf elf meter het derde doelpunt na een overtreding op hem.

Oekraïne scoorde laat nog tegen, maar het zijn de Zweden die doorgaan naar een thuis playoff finale tegen Polen op dinsdag, en het is geen verrassing dat Potter de spits direct prees in een gesprek met Zweedse televisie na de wedstrijd.

Het is een geweldige avond. Een cruciale zege. We leden soms, maar Viktor was van wereldniveau en met zulke spelers heb je altijd kans, zei de Engelsman.

We wisten dat we op counters problemen konden veroorzaken en Viktor blinkt uit in counters over grote ruimtes. Als Viktor doorzet met hattricks, wordt mijn werk een stuk makkelijker, voegde hij eraan toe.

De ex coach van Chelsea en West Ham gaf toe dat er meer dan een matchwinner was voor Zweden in Valencia gisteravond: Ik vond ons tactisch sterk en we verdedigden als team uitstekend.

De focus verschuift nu naar de beslissende playoff finale op dinsdag 31 maart (20:45 CET) tegen Polen dat op eigen veld een achterstand goedmaakte tegen Albanië. De winnaar plaatst zich voor Groep F op het WK, met Nederland, Japan en Tunesië.

Het wordt een fantastische avond. Een van de meest onvergetelijke voetbalavonden in mijn leven, gaf Potter toe.