Portugese Mendes geblesseerd en mist WK-kwalificaties terwijl Neves terugkomt
Nuno Mendes zal de laatste twee WK-kwalificatieduels van Portugal missen, zo liet bondscoach Roberto Martinez op vrijdag weten, maar zijn ploeggenoot bij Paris Saint-Germain Joao Neves keert naar verwachting terug.
"Er is geen speler die Nuno Mendes kan vervangen. Hij is momenteel waarschijnlijk de allerbeste ter wereld," zei de Spanjaard Martinez tijdens een persconferentie.
De backspeurder Mendes kampt met een verzwikte linkerknie en valt enkele weken uit, meldde PSG op woensdag.
Martinez heeft Carlos Forbs voor het eerst opgeroepen na de imposante prestatie van de vleugelaanvaller van Club Brugge tegen Barcelona in de Champions League, waar hij twee keer scoorde en een assist gaf in het 3-3 gelijkspel midden in de week.
Joao Neves is hersteld van zijn blessure en keert terug, terwijl aanvoerder Cristiano Ronaldo hoopt zijn leidende positie in de kwalificatiereeks uit te breiden met al vijf goals voor het team.
Ronaldo blijft "een voorbeeld voor de groep met zijn meer dan 200 interlands," aldus Martinez.
Portugal speelt op 13 november in Ierland en ontvangt vervolgens Armenië op 16 november in Porto.
Een zege in Dublin zou kwalificatie voor het WK volgend jaar in Noord-Amerika veiligstellen voor de Portugezen, die aan kop staan in Groep F.
Selectie:
Doelmannen: Diogo Costa (Porto), Jose Sa (Wolves/ENG), Rui Silva (Sporting Lisbon)
Verdedigers: Diogo Dalot (Manchester United/ENG), Nelson Semedo (Fenerbahce/TUR), Joao Cancelo (Al Hilal/KSA), Matheus Nunes (Manchester City/ENG), Ruben Dias (Manchester City/ENG), Goncalo Inacio (Sporting Lisbon), Antonio Silva (Benfica), Renato Veiga (Villarreal/ESP)
Middenvelders: Joao Palhinha (Tottenham/ENG), Ruben Neves (Al-Hilal/KSA), Joao Neves (PSG/FRA), Vitinha (PSG/FRA), Bruno Fernandes (Manchester United/ENG), Bernardo Silva (Manchester City/ENG)
Aanvallers: Pedro Goncalves (Sporting Lisbon), Joao Felix (Al Nassr/KSA), Francisco Trincao (Sporting Lisbon), Francisco Conceicao (Juventus/ITA), Rafael Leao (AC Milan/ITA), Pedro Neto (Chelsea/ENG), Carlos Forbs (Club Brugge/BEL), Goncalo Ramos (PSG/FRA), Cristiano Ronaldo (Al Nassr/KSA)