Pogba gereed voor felbegeerde rentree nu Ligue 1 hervat
Paul Pogba zal naar verwachting na meer dan twee jaar afwezigheid terugkeren in de actie als Monaco op bezoek gaat bij Rennes aanstaande zaterdag in de Ligue 1.
De winnaar van het WK 2018 heeft in de afgelopen drie seizoenen slechts twaalf optredens gemaakt vanwege blessures een dopingveroordeling en een chantagezaak waarin hij het slachtoffer was.
Pogba testte positief op een verboden middel in augustus 2023 na een wedstrijd voor Juventus en kreeg een schorsing van vier jaar die later werd teruggebracht tot achttien maanden.
Toch hebben de Italiaanse topclub zijn contract in november vorig jaar ontbonden wat een vroegtijdig einde maakte aan een ongelukkige tweede periode in Turijn vol met blessures en andere moeilijkheden.
In 2024 werd zijn broer Mathias veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf met twee jaar voorwaardelijk voor zijn betrokkenheid bij een complot om dertien miljoen euro vijftien komma drie miljoen dollar af te persen van Pogba in 2022.
De mogelijkheid om zijn loopbaan te redden kwam voor de tweeëndertigjarige in de vorm van Ligue 1 club Monaco die een gok op hem durfde te wagen zodra hij weer beschikbaar was na het einde van zijn schorsing in maart.
De buitengewoon getalenteerde middenvelder tekende in de zomer bij de club uit het vorstendom maar bleef aanvankelijk aan de zijlijn terwijl hij een speciaal op maat gemaakt programma volgde om zijn lichaam weer fit te maken voor topwedstrijden.
De terugkeer van Pogba werd twee keer uitgesteld door kleine blessures dit najaar maar na vier Italiaanse landstitels met Juventus en de Europa League van 2017 met Manchester United staat hij nu op het punt om voor het eerst in zijn profcarrière clubvoetbal te spelen in zijn vaderland.
Het is onwaarschijnlijk dat hij aan de aftrap staat in het Roazhon Park tegen Rennes nu de Ligue 1 hervat na de interlandperiode maar trainer Sebastien Pocognoli kan hem misschien invallen voor de laatste minuten terwijl de zesde plaats Monaco hem rustig integreert.
Toch zal iedereen uitkijken naar Pogba om te zien of zijn aangeboren talent om passes te zien en uit te voeren die anderen nauwelijks kunnen bedenken laat staan uitvoeren nog niet verdwenen is door de tijd.
Pogba heeft aangegeven te dromen van een terugkeer in het Frans elftal voor het WK 2026 maar alleen de tijd zal leren of zijn lichaam de eisen van het hedendaagse voetbal de rest van het seizoen aankan.
Het is de wens van elke Franse voetballer om het nationale team te vertegenwoordigen maar er zijn stappen zei Pogba bij zijn tekensessie bij Monaco.
Vandaag ben ik bij stap een terugkeren en goed presteren.
Er zijn plekken te veroveren en die moet je verdienen.
Elders in de Ligue 1 dit weekend nemen koploper Paris Saint-Germain het op tegen Le Havre de derde plaats Lens ontvangt nummer vier Strasbourg en aartsrivalen Nice en Marseille uit het zuiden treffen elkaar.
Speler om op te letten Maghnes Akliouche
Net na zijn eerste interlanddoelpunt in de drie een overwinning van Frankrijk op Azerbeidzjan in de kwalificatie voor het WK 2026 op zondag zou Monaco aanvaller Akliouche een van de grootste begunstigden kunnen zijn van Pogba's rentree.
De drieëntwintigjarige geldt als een van de grootste talenten in de Ligue 1 en hoopt een plek te veroveren in de selectie van Didier Deschamps voor het toernooi volgend jaar zomer in Noord-Amerika.
Akliouche heeft dit seizoen drie goals in elf wedstrijden maar met een scheppende middenvelder als Pogba die hem bedient zou dat zijn seizoen kunnen doen ontbranden vanaf nu.
Belangrijke statistieken
26 Als Pogba het veld betreedt voor Monaco is het zijn eerste competitiewedstrijd in zesentwintig maanden
9 De topscorer Joaquin Panichelli van Strasbourg leidt de lijst met negen goals een meer dan Mason Greenwood van Marseille en Esteban Lepaul van Rennes met acht
2 PSG won hun laatste twee competitieduels dankzij goals na de negentigste minuut
Programma tijden GMT
Vrijdag
Nice tegen Marseille negentien uur vijfenveertig
Zaterdag
Lens tegen Strasbourg zestien uur Rennes tegen Monaco achttien uur Paris Saint-Germain tegen Le Havre twintig uur vijf
Zondag
Auxerre tegen Lyon veertien uur Nantes tegen Lorient Brest tegen Metz Toulouse tegen Angers allemaal zestien uur vijftien Lille tegen Paris FC negentien uur vijfenveertig