Pepe teruggeroepen naar Ivoorkust selectie als vervanger voor geblesseerde Diomande

Pepe was aanvankelijk niet opgenomen in de selectie voor de oefeninterlands tegen Zuid-Korea in Milton Keynes Engeland op zaterdag en tegen Schotland in Liverpool op 31 maart.

De 30-jarige werd eveneens overgeslagen voor het Africa Cup of Nations toernooi in Marokko begin dit jaar waar Ivoorkust als titelverdediger aantrad maar in de kwartfinales werd uitgeschakeld.

De in Frankrijk geboren ex-spits van Arsenal die dit seizoen vijf keer scoorde in LaLiga voor Villarreal speelde zijn laatste van vijftig interlands voor de Olifanten in oktober maar veroorzaakte kort daarna ophef met uitspraken in een YouTube-filmpje over de matige resultaten van Marokko op de Cup of Nations.

Hij bood zijn verontschuldigingen aan maar stelde dat hij online te maken had gekregen met racistische aanvallen en hij verweet de Ivoriaanse voetbalbond dat die hem niet steunde.

Ivoorkust zit in WK Groep E met Ecuador Duitsland en Curaçao.