Pedro scoort twee keer en stuurt Chelsea naar laatste zestien in Champions League, Napoli naar huis

João Pedro schoot Chelsea door naar de achtste finales van de Champions League met zijn brace die de doorslag gaf in de 3-2 overwinning op woensdagavond bij Napoli, waarmee een plek in de top acht werd veiliggesteld en de Italiaanse tegenstander werd uitgeschakeld.

De Braziliaanse spits Pedro ramde twee schitterende treffers binnen in de tweede helft in Napels, terwijl Chelsea terugkwam van een achterstand aan de rust en de groepsfase stijlvol afsloot.

Chelsea leek op weg naar de play-offs tijdens de pauze, aangezien het door blessures geplaagde Napoli, dat moest winnen om in de race te blijven, voor stond dankzij goals van Antonio Vergara en Rasmus Hojlund.

Toch maakte Pedro in de 61e minuut gelijk voor Chelsea en bezorgde hij de uitploeg een belangrijke zege met acht minuten te gaan, na een pass van Cole Palmer.

Deze doelpunten onderstreepten de sterke start van Liam Rosenior als trainer van Chelsea, met vijf overwinningen in zijn eerste zes duels op de bank bij de club uit Londen.

Chelseas enige nederlaag in die reeks was een nipte verliespartij tegen de koploper van de Premier League, Arsenal, in de Engelse League Cup, en de Blues toonden vechtlust en kalmte om te winnen in de vijandige sfeer van Napels.

Napoli miste tal van mogelijke basisspelers, waaronder de langdurig geblesseerden Kevin De Bruyne en Andre-Frank Anguissa, en vertrekt uit de Champions League met een moedige inspanning aan het einde van een zwaar teleurstellend Europees seizoen.

Het team van Antonio Conte werd bij het laatste fluitsignaal van het veld geapplaudisseerd als waardering voor Napolis dappere, maar vruchteloze poging om in de Europese topcompetitie te blijven.