Pedrinho wonderdoelpunt zet late Shakhtar opflakkering in gang terwijl AZ immense uitdaging heeft
Shakhtar onder leiding van Arda Turan stond voor het eerst sinds 2020 weer in een Europese kwartfinale. In dat jaar werden de Oekraïense reuzen uit de UEFA Europa League geknikkerd na een 5-0 nederlaag tegen Inter. AZ bereikte intussen voor de tweede keer in drie jaar de laatste acht van de UEFA Conference League, nadat Anderlecht in 2023 na strafschoppen werd verslagen.
Een ernstige blessure bij Shakhtar middenvelder Isaque onderbrak het spel. De Braziliaan ging neer en leek bewusteloos na een botsing met AZ verdediger Seiya Maikuma. Isaque kreeg zorg en keerde tien minuten terug voordat hij definitief naar de kant ging.
Het publiek in de Synerise Arena in Krakau Polen moest 44 minuten wachten op de eerste kans op doel. Die kwam van Shakhtar speler Alisson en werd moeiteloos gestopt door de ervaren doelman Jeroen Zoet.
Een actievere tweede helft bracht kansen voor beide teams met Weslley Patati en Kauã Elias maar geen van hen vormde echt een bedreiging voor de score.
Het leek onwaarschijnlijk dat een team zou scoren maar Shakhtar doorbrak na 72 minuten de impasse met een magistraal doelpunt van Pedrinho. Hij nam de bal op de bounce en ramde hem met een briljant moment in de kruising waarbij de bal de lat raakte.
Verschillende AZ kansen strandden op de laatste voorzet. Mexx Meerdink kwam net te kort voor de bal een fraaie combinatie werd weggekopt toen Shakhtar keeper Dmytro Rinzyk verslagen leek en Sven Mijnans verrassende schot werd gepareerd.
Het missen van hun eigen mogelijkheden kostte AZ duur. Een losse bal uit een corner viel perfect voor Alisson die zijn schot perfect plaatste en in de benedenhoek schoot.
Een late opstoot liet Shakhtar een ruime voorsprong meenemen naar Alkmaar met Alisson als afsluiter van een sublieme aanval in de 84e minuut.
De late prestaties van Shakhtar geven hen een duidelijke voorsprong voor de return volgende week in Alkmaar waar de ploeg van Arda Turan een 3-0 advantage verdedigt.