Palmer ontbreekt bij Champions League duel van Chelsea tegen Atalanta

Cole Palmer zal niet meedoen aan de Champions League wedstrijd van Chelsea tegen Atalanta op dinsdag aangezien coach Enzo Maresca de geblesseerde aanvaller wil sparen.

Maresca liet op maandag weten dat Palmer niet is opgenomen in de selectie voor het uitduel in Bergamo om zijn herstel na twee maanden afwezigheid te ondersteunen.

Palmer kampte eerst met een liesblessure en brak vervolgens zijn teen door tegen een deur te stoten thuis.

De 23-jarige maakte zaterdag zijn eerste basisplaats voor de Blues sinds september in de 0-0 gelijkmaker tegen Bournemouth en Maresca wil hem niet in gevaar brengen voor de wedstrijd tegen Atalanta.

"Cole bevindt zich momenteel in een herstelfase. Hij is niet speelgerechtigd en kan niet twee wedstrijden op drie dagen spelen," aldus Maresca.

"We hebben dit zo gepland om hem te beschermen."

Liam Delap is eveneens afwezig na een schouderblessure opgelopen bij Bournemouth maar Maresca gaf een positief bericht over de vaak geblesseerde spits.

"Bij Liam is gelukkig geen breuk geconstateerd dus dat is goed nieuws," zei de Italiaan.

"Hoe lang hij eruit ligt weten we op dit moment nog niet precies."

Delap miste al twee maanden dit seizoen door een hamstringprobleem.

Het uitblijven van Delap betekent geen terugkeer voor Raheem Sterling die nog steeds verbannen is samen met Axel Disasi.

De Engelse aanvaller Sterling en de Franse verdediger Disasi trainen apart van de groep na mislukte transferpogingen afgelopen zomer bij Stamford Bridge.

"Wat Raheem betreft geldt hetzelfde als voor Axel ze zijn spelers van Chelsea," zei Maresca.

"We zijn nu in december en januari komt eraan dus er kan nog van alles gebeuren natuurlijk."

Chelsea verdedigers Reece James en Wesley Fofana krijgen ook hun speelminuten gecontroleerd na recente lange blessures maar beiden zijn mee naar Italië.

"Reece en Wes zijn bij ons dus beiden staan morgen beschikbaar," zei Maresca.

Chelsea vleugelaanvaller Alejandro Garnacho lijkt te starten na een goede aanpassing sinds zijn overstap van Manchester United afgelopen zomer.

"Soms moet je in het leven veranderingen doorvoeren om vooruit te komen of je als speler te verbeteren," zei de Argentijn.

"Ik denk dat het het juiste moment was en de juiste club. Dus ja het was een makkelijke keuze."

Chelsea begint op de zevende plaats in de Champions League ranglijst na een 3-0 overwinning op Barcelona in hun laatste groepsfase duel op Stamford Bridge.