Overwinning Real Madrid voor iedereen tegen racisme: Tchouameni
Middenvelder Aurelien Tchouameni van Real Madrid noemde de 2-1 zege op Benfica op woensdag een triomf voor "iedereen die tegen racisme strijdt", in de Champions League achtste finales.
De Fransman doelde op de heenwedstrijd van de play-off, die Madrid met 1-0 won vorige week, en die overschaduwd werd door vermeend racistisch gedrag van Benficaspeler Gianluca Prestianni richting Vinicius Junior.
"We speelden niet onze beste wedstrijd van het seizoen, dat is zeker. Maar er zijn zaken belangrijker dan deze partij, en belangrijker dan het voetbal zelf," zei Tchouameni tegen journalisten.
Vinicius maakte het tweede doelpunt voor Madrid in het Santiago Bernabeu en Tchouameni noemde het resultaat een "overwinning voor iedereen die tegen racisme is".
Prestianni kreeg een voorlopige schorsing van UEFA voor de wedstrijd, terwijl het voorval wordt onderzocht, en Benfica zag eerder op woensdag een beroep tegen zijn straf afgewezen.
"De dans gaat door," schreef Vinicius op sociale media erna, met een foto van een groot spandoek in het Bernabeu met de tekst "nee tegen racisme".
Real Madrid meldde dat ze een eigen supporter uit het stadion verwijderden voor het brengen van een nazigroet.
"Deze clublid werd herkend door de beveiliging van de club kort nadat hij in beeld kwam op de tv-uitzending en werd direct uit het Santiago Bernabeu verbannen," aldus Madrid in een verklaring.
"Real Madrid veroordeelt dit soort gebaren en uitingen die geweld en haat aanwakkeren in sport en samenleving."
Trainer Alvaro Arbeloa van Real Madrid zei blij te zijn toen Vinicius scoorde.
"(Ik reageerde) met vreugde natuurlijk, voor het prachtige doelpunt dat hij maakte, en omdat het hem betrof, hij verdient het," zei Arbeloa.
"Zonder (Kylian) Mbappe vind ik het nog belangrijker en ik ben erg blij voor hem."
Voor de wedstrijd zei Arbeloa dat de Franse ster Mbappe enige tijd aan de kant zou blijven om te herstellen van een knieblessure.
"Na de training van gisteren overlegden we met de artsen, ik sprak met hem, en we dachten dat het beste was dat hij pauzeert, volledig herstelt, en terugkomt in topvorm, vol vertrouwen en zonder ongemak voor wat er allemaal komt, wat natuurlijk cruciaal is," vertelde Arbeloa na de wedstrijd aan verslaggevers.
Gevraagd of het ongemak of een blessure was, voegde hij toe: "Ik denk dat we het een blessure kunnen noemen, maar het lijkt erop, en ik hoop, dat het geen zware blessure is, niets ernstigs, en dat hij over een paar dagen of weken kan terugkeren."