Overheersende Crystal Palace klopt Fiorentina met drie goals in eerste kwartfinaleduel
Beide ploegen begonnen fel om een voorsprong te pakken met zoveel op het spel, maar geen van de keepers werd meteen op de proef gesteld, toen Chris Richards Roberto Piccolis schot blokkeerde en Jean-Philippe Mateta een kopbal over stuurde.
Robin Gosens kreeg daarna een grote kans toen Giovanni Fabbian de bal door het strafschopgebied dribbelde en de Duitser vond, die de bal niet genoeg beheerste om raak te schieten.
Daarentegen had Evann Guessand veel minder bedenktijd toen Daniel Munoz de bal snel naar de spits in het zestienmetergebied gooide, en zijn reflexschot rolde net langs de paal.
Guessand miste kort daarna weer het doel met een ander schot, maar hij forceerde wel een duel met Dodo dat een strafschop opleverde en een gele kaart die de rechtsback van La Viola de return ontneemt.
Hoewel Mateta sinds 25 januari droogstond, nam hij dapper plaats achter de bal en stuurde David de Gea de verkeerde kant op met 24 minuten gespeeld.
Mateta werd zeven minuten later gestuit door een knappe redding van De Gea, maar Tyrick Mitchell stond klaar om de afwerking voorbij Marin Pongracic te koppen en via de paal binnen te werken.
En vlak voor rust kreeg Jaydee Canvot een schot gestopt, terwijl Maxence Lacroix zijn poging over het doel joeg.
De thuisploeg liet geen teken van vermoeidheid zien toen de pauze naderde, maar ze schrokken even na de hervatting, met Fabbian die vanaf een voorzet van Dodo hard op Dean Henderson pist.
Daichi Kamada reageerde door de zijkant van het net te raken, maar de gasten toonden ook positieve signalen, toen Albert Gudmundsson en Piccoli kort na elkaar saves afdwongen bij Henderson net voor het uur.
Guessand moest geblesseerd naar de kant, een tegenvaller voor de gastheren, maar ze voorkwamen dat de stand veranderde en dreigden zelf met Ismaila Sarr en Mateta die elk een kopbal over het doel stuurden.
Maar Sarr faalde niet bij Kamadas voorzet in de 91ste minuut, hij kopte de bal hard tegen de grond en in de bovenhoek, waardoor de marge voor Palace een stuk groter werd.
Dat kan cruciaal blijken in de confrontatie, en het bekroonde Palace's vijfde duel op rij zonder nederlaag, ook hun eerste zege in negentig minuten na drie eerdere missers, en plaatst de Eagles stevig in het zadel voor de return in het Stadio Artemio Franchi.
Voor Fiorentina is het de eerste nederlaag in zeven wedstrijden over alle toernooien, en ze staan nu voor een zware klus om meer UECL teleurstellingen te vermijden.