Osimhen gericht op Nigeriaanse glorie niet op scoringsrecord
Victor Osimhen benadrukte dat hij zich concentreert op het winnen van de Afrika Cup of Nations, en niet op het worden van de beste doelpuntenmaker aller tijden voor Nigeria, na zijn openingsdoelpunt in de 2-0 overwinning van de Super Eagles op Algerije op zaterdag.
De gemaskerde spits gaf Nigeria de leiding in Marrakesh met zijn 35e doelpunt in 51 interlands voor zijn land, voordat hij teamgenoot Akor Adams voorbereidde voor het tweede doelpunt, waardoor de in vorm zijnde Super Eagles doorgingen naar de halve finale tegen gastheer Marokko.
Osimhen, 27 jaar oud, staat nu nog maar twee doelpunten verwijderd van het evenaren van het nationale record van 37 doelpunten van de overleden Rashidi Yekini, een lid van het Nigeriaanse team dat in 1994 de AFCON won en ook aan twee WK's deelnam.
"Helemaal niet," zei Osimhen toen hem werd gevraagd of het breken van het record in zijn gedachten zou zijn tijdens de resterende wedstrijden van zijn team in de Cup of Nations.
"Ik heb het talloze keren gezegd dat het er niet toe doet of ik het record evenaar of overschrijd," voegde de ex-Napoli spits toe, die negen keer heeft gescoord in zijn laatste acht interlands, inclusief aan het einde van de WK-kwalificatiecampagne.
"Rashidi Yekini is de beste spits die de Super Eagles ooit hebben gehad en voor mij probeer ik gewoon mijn best te doen voor het team.
"Het is geweldig om deel uit te maken van de geschiedenis voor de Super Eagles, dus ik wil gewoon iets winnen voor mijn land."
Osimhen, die vier doelpunten heeft gemaakt in de laatste vier AFCON-wedstrijden, voegde toe: "Ik heb veel vertrouwen in de manier waarop ik speel met de hulp van mijn teamgenoten, maar voor mij gaat het niet om de doelpunten of assists, het gaat er gewoon om iets te winnen met dit team.
"We zitten op de juiste weg, maar het zal niet gemakkelijk zijn."
Nigeria speelt volgende woensdag tegen Marokko in de laatste vier in Rabat, de stad waar hun WK-hoop eindigde in een play-off penalty shoot-out nederlaag tegen de Democratische Republiek Congo in november.
Hun reactie op een tweede opeenvolgende mislukte WK-kwalificatiecampagne is indrukwekkend geweest, met Nigeria dat alle vijf wedstrijden tot nu toe in deze Cup of Nations heeft gewonnen en daarbij 14 doelpunten heeft gemaakt.
Ze hadden met een grotere marge kunnen winnen tegen Algerije, na talrijke kansen in de eerste helft voordat Osimhen kort na de hervatting de doorbraak forceerde.
"Ik had een speelwijze in gedachten toen ik de baan aanvaardde en ik denk dat we nu een identiteit hebben in dit team, zowel met de bal als zonder," zei de Malinese coach van Egypte, Eric Chelle.
"We hadden met 2-0 voor kunnen staan bij rust. We waren in de tweede helft iets klinischer, de laatste pass was iets beter.
"Ik ben blij en de spelers genieten ervan. We moeten gewoon proberen deze positieve dynamiek gaande te houden."