Op straten van Mexico Stad strijden verkopers om het WK te halen
Mexico verwacht een forse economische opbrengst als het wedstrijden organiseert inclusief de openingsduel van het WK 2026, maar de beroemde straathandelaren in de hoofdstad zien zowel kansen als risico's.
"De verwachting is nul," zei Alejandra Zarazua, die bang is dat ze van haar vaste plek bij het Azteca Stadion wordt verwijderd waar ze Mexicaanse gelatinedesserts verkoopt.
Toch hoopt de Japanse kok Satoru Hasuike, die een ramenkraam runt in de stad, officieel te werken in het Azteca "met een straeteetvibe."
Mexico organiseert dertien wedstrijden in juni en juli, waarvan vijf in de hoofdstad.
Het ministerie van Toerisme schat dat het WK bijna 3 miljard dollar (2,6 miljard euro) aan economische voordelen oplevert.
In Mexico Stad zorgt de handel zowel binnen het stadion, waar de wereldbond FIFA doorgaans bepaalt wie mag verkopen, als in de omliggende buurt voor discussie.
Straathandelaren vormen een essentieel onderdeel van de enorme Mexicaanse hoofdstad en een van de grootste attracties voor buitenlandse toeristen.
Een overheidsstudie dit jaar berekende dat 1,5 miljoen mensen hun brood verdienen met straatverkoop in de metropool.
Er was eerder wrijving. In 2007 stuurde de lokale overheid oproerpolitie om straatbedrijven uit het historische centrum te verwijderen.
Als de maffia
Handelaars met eetkraampjes bij het Azteca Stadion vrezen dat ze weer gevaar lopen.
"Ik maak me zorgen over hoe ik moet overleven," zei Zarazua, een 55-jarige ex-ziekenhuiswerkster, en ze voegde toe dat ze is gewaarschuwd de buurt te verlaten.
Ze zei dat ze probeert een plan B te ontwikkelen.
"Maar ik besef dat ik niet eens mag verkopen terwijl ik loop," zei ze.
Ongeveer twintig kraampjes in haar buurt staan gepland om te verhuizen naar een nabijgelegen avenue, die al vol staat met straathandelaren.
Bij het Azteca, op een voetgangersbrug naar het treinstation, ruimen arbeiders puin op waar tot eind oktober tientallen kraampjes stonden.
"Ze hebben alles 's nachts meegenomen. We weten niet waar onze spullen zijn," klaagt een persoon die er sinds de jaren tachtig stond en anoniem wil blijven uit vrees voor represailles.
Een andere handelaar weigerde zelfs met iemand te praten die aantekeningen maakte.
"Laat ze me niet zien informatie geven," fluisterde de handelaar voordat hij eraan toevoegde: "Dit is een maffia. Er zit veel geld in. Je moet de leiders en autoriteiten omkopen.
"FIFA mag ons niet, daarom verwijderen ze ons."
Een ambtenaar vertelde aan AFP dat de handelaars elders worden ondergebracht, en dat onderhandelingen gaande zijn over de locatie.
De kraampjes hebben geen officiële vergunningen. Ze worden "gedoogd" genoemd en de eigenaren staan machteloos.
Desondanks denken andere straathandelaren dat het WK een zakelijke kans biedt.
Altijd een oplossing vinden
Gescheiden van het Azteca Stadion door een eenvoudig hek, toont de "El Estadio" broodjeswinkel trots portretten van Braziliaanse legende Pele en Argentijnse superster Diego Maradona, die respectievelijk in 1970 en 1986 wereldkampioen werden in Mexico.
"Ik leer Engels om internationale klanten te bedienen," zei eigenaar Oscar Hernandez, maar hij voegde toe dat hij alternatieven overweegt als zijn winkel moet sluiten.
"Als Mexicaan vind je altijd een uitweg. Ik zet een kraampje twee straten verder, en als dat niet mag, ga ik met mijn broodjes in een tas de straat op om te verkopen."
Aan de andere kant van de stad, in de Roma-Condesa wijk, vol Amerikaanse digitale expats, floreert Hasuike met zijn ramenkraam die lange rijen trekt deels dankzij video's op TikTok.
Hij zegt te hopen op werkdagen in het Azteca te opereren.
"Ik moet een contract tekenen met FIFA om een winkel binnen het stadion op te zetten, geen kraam, met een straeteetvibe," zei hij, zonder het bedrag te onthullen dat hij moet betalen.