'Onvolledige' Manchester City niet meer zoals vroeger zegt Guardiola

Pep Guardiola denkt dat een vernieuwde Manchester City tijd nodig heeft om de successen van zijn eerdere jaren te evenaren na de uitschakeling in de Champions League tegen Real Madrid voor het derde jaar op rij.

De dubbele treffer van Vinicius Junior leidde tot een 2-1 nederlaag voor de met tien man spelende City op dinsdag die aanvoerder Bernardo Silva na slechts 20 minuten rood zag voor hands op de doellijn bij een schot van Vinicius in het Etihad Stadium.

Het grootste deel van de schade was al aangericht in de heenwedstrijd in het Santiago Bernabeu dankzij de hattrick van Federico Valverde.

Guardiola betreurde de gemiste kans om de vijftienvoudige Europese kampioenen echt op de proef te stellen door de uitsluiting van Silva.

Ondanks het eindoordeel was de tweestrijd veel gelijkopgeveolder dan de 6-3 aggregate overwinning van Madrid toen de teams elkaar vorig seizoen troffen.

City is de afgelopen drie transferperiodes bezig met een grote herbouw waarbij Silva een van de weinige overgebleven sleutelfiguren is uit het elftal dat vier opeenvolgende Premier League titels won onder Guardiola tussen 2021 en 2024.

De ploeg van Guardiola heeft direct een kans om te herstellen wanneer ze Arsenal ontmoeten in de League Cup finale op zondag.

Maar ze lopen negen punten achter op de Gunners in de race om de Premier League titel en nemen het op tegen Liverpool in de kwartfinales van de FA Cup volgende maand.

"We zijn nog niet compleet. Er zijn nog steeds momenten waarop we klinischer moeten zijn maar ik voel dat het een kwestie van tijd is," zei Guardiola die in zijn decennium aan het roer al vijftien grote trofeeën pakte.

"We vormen nog geen volledig team dat is de realiteit. Ik heb bij Manchester City in een team gezeten waar we in alle opzichten compleet waren. Dat zijn we nog niet maar we hebben zondag een finale de FA Cup tegen Liverpool en de Premier League is nog spannend.

"We moeten de Premier League sterk afsluiten goede keuzes maken voor de zomer en volgend seizoen zijn we terug in de Champions League."

Guardiola leidde City wel naar Champions League succes in 2022/23 maar slechts één Europese kroon in tien jaar is het enige kleine smetje op zijn palmares sinds zijn komst naar Manchester.

Desondanks wil hij dat City streeft naar de eisen van Madrid waar alles behalve winnen als een mislukking wordt gezien.

"Ik zou willen dat deze club net als Madrid is waar als je de Champions League niet wint het een mislukking is. Dat is druk.

"Bij City is dat niet de verwachting. Op den duur bereiken we dat misschien wel."