'Onacceptabele schande': Woede en ongeloof in heel Italië terwijl WK-ramp aanhoudt

"De vloek van het WK," stond er op de voorpagina van Italiës belangrijkste dagblad Corriere della Sera, met een oproep tot wederopbouw in een land dat enkele van de grootste voetballers ter wereld heeft voortgebracht maar sinds de vierde titelwinst in 2006 slechts één wedstrijd op het WK-toernooi heeft gewonnen.

Koppen in La Gazzetta dello Sport en Corriere dello Sport, de twee voornaamste sportkranten van het land, luidden allebei "We blijven allemaal thuis", een verwijzing naar weer een zomer zonder WK.

Supporters in Rome waren verbijsterd nadat Italië op dinsdag met 4-1 verloor in de strafschoppenreeks van Bosnië na een 1-1 gelijkspel, hun derde play-off nederlaag op rij na verliezen tegen Zweden en Noord-Macedonië.

"Alles ging vanaf het begin van de wedstrijd al mis. Het team was niet goed, spelers uit vorm kwamen toch het veld in… het slaat nergens op. Eerlijk gezegd ben ik geschokt," zei Davide Caldaretta, die de wedstrijd in een stadscafé volgde.

De Azzurri kwalificeerden zich voor het laatst voor het WK-eindtoernooi in 2014, waar Bosnië zijn enige eerdere deelname aan het toernooi had. Het Balkanland speelt dit jaar in Groep B met mede-organisator Canada, Qatar en Zwitserland.

Nationale verontwaardiging

De nederlaag leidde tot verontwaardiging door het hele land, met politieke partijen die Italiaanse Voetbalbond (FIGC) president Gabriele Gravina opriepen af te treden.

"Het is een onacceptabele schande. Het Italiaanse voetbal heeft een complete hervorming nodig, beginnend met het aftreden van Gabriele Gravina," schreef de Lega-partij, lid van de coalitie van premier Giorgia Meloni, op Instagram.

Gravina zei dat een evaluatie van zijn positie zal plaatsvinden op een bondsraadvergadering die volgende week gepland staat.

Italië zakte terug tot tien man in de 42e minuut toen Alessandro Bastoni werd bestraft voor een late ingreep als laatste man, een cruciaal keerpunt in de wedstrijd terwijl Italië op dat moment leidde.

"(We voelen ons) echt teleurgesteld en bedroefd. Zelfs als je wordt teleurgesteld, houd je altijd hoop. En dit is al de derde keer op rij," zei Melanie Cardillo.