Nottingham Forest treft Fenerbahce, Celtic gekoppeld aan Stuttgart in Europa League knock-outfase

Nottingham Forest staat voor een zware reis naar Istanbul na de loting op vrijdag tegen Fenerbahce in de knock-outfase play-offs van de Europa League, terwijl Celtic het opneemt tegen de Duitse topclub VfB Stuttgart.

Forest, dat net boven de degradatiezone staat in de Premier League, eindigde als dertiende van de 36 teams in de Europa League en was dus hoofdtoernooi in de loting voor de play-offs.

Toch zal Fenerbahce een stevige uitdaging vormen, want ze zijn nog ongeslagen in de Turkse Super Lig dit seizoen, al staan ze drie punten achter koploper Galatasaray.

Hun selectie bevat onder meer de ex-doelman van Manchester City Ederson, de Spaanse ster Marco Asensio en de Franse middenvelder Matteo Guendouzi.

Forest, dat hoopt terug te keren naar de Turkse stad voor de finale in mei, kan troost putten uit het feit dat Aston Villa Fenerbahce vorige week met 1-0 versloeg in hun Sukru Saracoglu stadion.

De winnaar van die confrontatie speelt in de zestiende finales tegen Real Betis of Midtjylland - Forest verloor thuis van de Denen in de groepsfase in oktober.

Celtic placeerde zich voor de play-offs door donderdag Nederlandse club Utrecht met 4-2 te verslaan en eindigde als 21e. Ze ontvangen Stuttgart, nu vijfde in de Bundesliga, in de heenwedstrijd op 19 februari, met de return in Duitsland op 26 februari.

De winnaars nemen het in de zestiende finales op tegen Portugese tegenstanders, met Porto of Braga als mogelijke opponent.

Andere duels in de play-offs omvatten Bologna uit de Serie A tegen Noorse club Brann Bergen en Lille tegen Red Star Belgrade.

Aston Villa behoort tot de acht teams die direct doorgaan naar de zestiende finales, en speelt daar tegen een van Lille, Red Star Belgrade, PAOK of Celta Vigo.

Loting knock-outfase play-offs Europa League

Dinamo Zagreb (CRO) v Genk (BEL)

Ludogorets Razgrad (BUL) v Ferencvaros (HUN)

Celtic (SCO) v VfB Stuttgart (GER)

Brann (NOR) v Bologna (ITA)

Panathinaikos (GRE) v Viktoria Plzen (CZE)

PAOK (GRE) v Celta Vigo (ESP)

Fenerbahce (TUR) v Nottingham Forest (ENG)

Lille (FRA) v Red Star Belgrade (SRB)