Noorwegen van Haaland verslaat Italië met 4 1 en kwalificeert voor eerste WK sinds 1998
Noorwegen heeft zich geplaatst voor het eerste WK sinds 1998 nadat Erling Haaland opnieuw toesloeg in een overtuigende 4 1 overwinning op Italië op zondag wat een ticket bezorgde voor de finale van volgend jaar in de Verenigde Staten Canada en Mexico.
Haaland maakte het beslissende duo goals in een mum van tijd op een doorweekte San Siro voor Noorwegen dat Groep I afsloot met een perfecte 24 punten uit acht kwalificatiewedstrijden.
Noorwegen had met negen goals of meer moeten verliezen om Italië toe te laten de enige automatische plek in de groep te claimen voor de finale in Noord Amerika.
De vader van Haaland Alf Inge was nog international toen Noorwegen 27 jaar geleden voor het laatst meedeed aan het WK een toernooi dat werd gewonnen door het door Zinedine Zidane geïnspireerde Frankrijk.
En de spits van Manchester City zal een van de spelers zijn om in de gaten te houden in Noord Amerika na het scoren van 16 goals tijdens de kwalificatie.
De 25 jarige scoort dit seizoen gemiddeld meer dan een goal per wedstrijd voor club en land en was zoals gebruikelijk meedogenloos toen hij kansen kreeg om Noorwegen op voorsprong te zetten en vervolgens de marge te verdubbelen in de 78e en 79e minuut.
Pio Esposito opende de score voor Italië in de 11e minuut maar nadat Antonio Nusa gelijk maakte met een krachtige treffer in de 63e minuut was er slechts één team dat leek te winnen en Jorgen Strand Larsens briljante solotreffer rondde de vernedering af in de blessuretijd.
Italië moet in maart naar de play offs na het afsluiten van de groep zes punten achter Noorwegen na twee zware nederlagen tegen het team van Stale Solbakken en verliet het veld van de San Siro onder een regen van fluitconcerten van de weinige thuis fans die tot het einde waren gebleven.
De directe kwalificatiekans van Italië werd al ondermijnd in hun openingsduel tegen Noorwegen een 3 0 nederlaag die het bewind van coach Luciano Spalletti beëindigde.
Sinds Gennaro Gattuso het roer overnam presteert de Azzurri beter maar er is niemand in hun selectie van het kaliber Haaland een gemis voor een land dat enkele van de beste spelers aller tijden heeft voortgebracht.
Italië miste kwalificatie voor de laatste twee WK's door vernederende play off nederlagen tegen Zweden en Noord Macedonië de laatste kwam minder dan een jaar nadat ze Europees kampioen werden in 2021.