Noorse international Mjelde verdedigt finalelocatie na kritiek Bonmati die debat ontketent
De Ullevaal arena is uitverkocht voor de wedstrijd van zaterdag tussen de Spaanse topclub Barcelona en de Franse reus OL Lyonnes, maar Bonmati vertelde aan de Catalaanse media RAC1 dat het stadion met een capaciteit van 28.000 plaatsen een stap terug is voor het vrouwenvoetbal.
"Noorwegen is een fantastisch land, maar de omstandigheden zijn anders. We komen van het vullen van grote stadions, en naar een kleiner veld gaan is een stap achteruit," zei Bonmati.
Mjelde reageerde door te wijzen op de finale van vorig jaar, waar Arsenal Barcelona met 1-0 versloeg voor 38.356 toeschouwers in het Estadio Jose Alvalade in Lissabon, dat plaats biedt aan 52.095 fans.
"Een volle Ullevaal is cooler dan een halfvol stadion ergens anders - als ik me niet vergis, was het stadion vorig jaar niet uitverkocht voor de finale, ook al was het in een groter stadion," zei Mjelde tegen Reuters in de zon buiten het stadscentrumhotel dat de Europese voetbalbond UEFA als basis gebruikt voor de finale.
"Natuurlijk wil je spelen in de grootste stadions, maar niet alle landen hebben die. Barcelona heeft veel geluk en voorrecht in Spanje, en het is waarschijnlijk het team ter wereld dat het grootste publiek trekt, maar zo is het niet overal, en ik denk dat, als je voetbal in verschillende landen kunt laten zien, het veel aantrekkelijker wordt."
Barcelona trok meer dan 60.000 toeschouwers naar hun Camp Nou stadion voor een 6-0 overwinning op aartsrivaal Real Madrid in april, maar had dit seizoen gemiddeld iets meer dan 6000 fans thuis.
Mjelde, 36 jaar en terug in Noorwegen na periodes in Duitsland en Engeland, benadrukte de staat van dienst van haar land als een van de slechts vijf teams die het WK voor vrouwen hebben gewonnen als verdere rechtvaardiging voor het houden van de vrouwenfinale in Oslo.
Voorloper
"Noorwegen was een tijdje de wereldleider, en we willen daar terugkeren," zei ze.
Hoewel teleurgesteld door de kritiek, was er geen woede jegens Bonmati van Mjelde, die in 2021 de Champions League finale bereikte met Chelsea, maar de 4-0 nederlaag tegen Barcelona miste door blessure.
"Ik denk dat als ze dit had besproken met de andere Noorse meiden (bij Barcelona, Caroline Graham Hansen en Martine Fenger), ze iets heel anders hadden gezegd," zei Mjelde met een glimlach.
"We zijn hier natuurlijk een beetje bevooroordeeld, en het is een beetje subjectief, maar ik denk dat Aitana een fantastische sfeer zal ervaren. Het weer is mooi, en ze komt naar Noorwegen, wat een heel mooi land is, dus ik denk dat ze het alsnog cool zal vinden."