Nkunku scoort eerste Serie A treffers en zet AC Milan bovenaan

Christopher Nkunku heeft AC Milan naar de leiding in de Serie A gebracht met twee doelpunten in de 3-0 overwinning op Verona afgelopen zondag in het San Siro. Dit waren de eerste goals van de Franse spits in de Italiaanse topklasse.

Nkunku beëindigde een droogteperiode zonder competitietreffers die begon in februari. Hij verdubbelde de voorsprong van Milan twee minuten na rust vanaf de penaltystip. Die strafschop had hij zelf afgedwongen.

Vijf minuten later tikte hij de derde goal binnen en daarmee liepen de gastheren uit tot twee punten voorsprong op aartsrivaal Inter Milan.

De 28-jarige Nkunku scoorde eerder dit seizoen slechts eenmaal voor Milan. Dat was tegen Lecce in de Italiaanse beker in september. Hij kwam in augustus over van Chelsea voor een basisbedrag van 37 miljoen euro (43,6 miljoen dollar).

Inter kan de koppositie later op zondag heroveren tijdens de korte uitwedstrijd in Bergamo tegen Atalanta. Die ploeg is opgeknapt sinds Raffaele Palladino vorige maand de leiding nam.

Milan bereikte de ruime zege net voor rust dankzij Christian Pulisic. De Amerikaan blijft in bloedvorm met zijn achtste Serie A-doelpunt in elf duels.

Pulisic miste door blessures ongeveer een maand dit seizoen. Sinds zijn komst naar Milan in 2023 was hij betrokken bij 50 goals in de Serie A.

Hij doorbrak het verzet van Verona in de eerste minuut van de blessuretijd voor de pauze. Pulisic pushte de bal binnen na een voorzet van Adrien Rabiot bij een hoekschop.

Deze treffer hielp Milan om met vertrouwen een van de laagvliegers te verslaan. Massimiliano Allegri's team heeft moeite met zulke wedstrijden. Toch bleef het ongeslagen in de Serie A sinds de openingsronde.

Nkunku verzekerde de overwinning en claimde een basisplaats als spits voor Milan. De Mexicaanse goalgetter Santiago Gimenez is tot februari uitgeschakeld. Niclas Fullkrug komt volgende maand over van West Ham.

Verona blijft in de degradatiezone hangen na twee eerdere zeges op Atalanta en Fiorentina. De ploeg staat twee punten achter Genoa. Die club zit net buiten de onderste drie en speelt maandag tegen Roma.

Ook op zondag probeert kampioen Napoli dichter bij Milan te komen binnen één punt tijdens het uitduel bij Cremonese van Jamie Vardy. Bologna ontvangt Sassuolo.