Nkunku schiet Milan naar de top van de Serie A Hojlund houdt Napoli in de race
Christopher Nkunku heeft AC Milan naar de top van de Serie A geschoten met een dubbel in de 3-0 overwinning op zondag tegen Verona in het San Siro de eerste doelpunten van de Franse aanvaller in de Italiaanse competitie.
Nkunku verdubbelde de voorsprong van Milan twee minuten na rust met een strafschop die hij zelf had afgedwongen en beëindigde zo een droogte in de competitie die terugging tot februari toen hij nog voor Chelsea in Engeland speelde.
Vijf minuten later tikte hij de derde binnen om de gastheren een voorsprong van één punt te bezorgen op Napoli dat met 2-0 won bij Cremonese dankzij een dubbel van Rasmus Hojlund.
De 28-jarige Nkunku scoorde eerder dit seizoen alleen een keer voor Milan sinds zijn transfer van Chelsea voor een initieel bedrag van 37 miljoen euro 43,6 miljoen dollar in augustus en dat was tegen Lecce in de Italiaanse beker in september.
Hij is een gevoelige jongen iemand die graag goed wil presteren hier ik denk dat hij zich kan blijven verbeteren net als wij dat moeten zei Milan coach Massimiliano Allegri.
We zullen iedereen nodig hebben want we hebben een druk schema in de komende maand of zo.
Milan werd op weg geholpen naar een overtuigende zege vlak voor rust door Christian Pulisic die zijn uitstekende vorm voortzette met zijn achtste doelpunt in 11 Serie A wedstrijden.
Pulisic die ongeveer een maand van dit seizoen miste door blessure heeft bijgedragen aan 50 doelpunten in de Serie A sinds zijn komst naar Milan in 2023.
Hij brak het verzet van Verona toen hij in de eerste minuut van de blessuretijd na rust Adrien Rabio's voorzet van een corner binnentikte.
Het hielp Milan zelfverzekerd te winnen van een van de laaggeplaatste teams iets waar Allegris spelers moeite mee hadden ondanks dat ze niet verslagen zijn in de Serie A sinds de openingsdag van het seizoen.
Nkunku zorgde voor de zekerheid van de punten en maakte zijn claim om de aanval te leiden voor Milan met de Mexicaanse spits Santiago Gimenez uit tot februari en Niclas Fullkrug die volgende maand van West Ham tekent.
Verona dat zijn laatste twee wedstrijden won tegen Atalanta en Fiorentina blijft in de degradatiezone twee punten achter Genoa dat net buiten de onderste drie staat en maandag Roma treft.
Hojlund in vorm
Hojlund bracht zijn totaal aan doelpunten in alle competities voor Napoli op negen terwijl de titelverdediger soepel naar de drie punten ging in Cremona en hun jacht op het behoud van de Scudetto voortzette.
Vers van de winst in de Italiaanse Superbeker in Saoedi-Arabië was Napoli vanaf de aftrap de betere ploeg en stond terecht 1-0 voor in de 13e minuut toen Hojlund profiteerde van een afketsing en van dichtbij scoorde.
En Hojlund stond weer op de juiste plek vlak voor rust toen Alessio Zerbin de voorzet van Matteo Politano alleen maar naar de Deense spits kon deviëren die kalm binnentikte.
Hojlund scoorde zes keer in 12 Serie A optredens twee meer dan hij deed in een heel Premier League seizoen met Manchester United vorig jaar.
Zondags dubbel was zijn tweede voor Napoli nadat hij eerder deze maand beide goals maakte in de winst op aartsrivalen Juventus die naar de vierde plaats zakt drie punten achter Milan.
Ik ben gewoon blij met het resultaat Uiteraard is 2-0 hier niet makkelijk Cremonese heeft veel teams dit seizoen dwarsgezeten het zijn geweldige drie punten zei Hojlund die eerder in Italië voor Atalanta speelde voordat hij naar United ging.
Ik word beter elk seizoen Uiteraard was ik bij Atalanta een beetje jonger en nu heb ik meer ervaring Ik heb in de Premier League en de Champions League gespeeld en speel nu met zeer goede spelers.
Inter kan later op zondag de top heroveren met een korte trip naar Bergamo om Atalanta te ontmoeten dat nieuw leven is ingeblazen sinds Raffaele Palladino vorige maand de leiding nam.