Nice ontvangt Angers met dreigende stormwolken boven de Rivièra

De worstelende club Nice speelt thuis tegen Angers in de Ligue 1 op zondag, in een poging om een slechte reeks op het veld te doorbreken en de spanningen tussen het team en de fans buiten het veld te kalmeren.

Vorige zondag, na een vierde opeenvolgende nederlaag in de competitie voor Nice, verzamelden 200 boze ultras zich buiten het trainingscentrum van de club toen de spelers en staf terugkeerden van hun 3-1 verlies tegen Lorient.

De teambus werd geblokkeerd door de supporters, die de spelers dwongen uit te stappen en te lopen naar het centrum, waar sommigen werden geslagen, getrapt en bespuugd terwijl ze werden uitgescholden, volgens een klacht die twee Nice-spelers bij de politie indienden.

Een onderzoek naar zware mishandeling werd op dinsdag geopend, en Nice meldde dat spelers Terem Moffi, Jeremie Boga en Jonathan Clauss slachtoffer waren van fysieke en verbale aanvallen. Moffi en Boga werden daarna door de club op ziekteverlof gesteld.

Manchester United mede-eigenaar Jim Ratcliffe is ook eigenaar van Nice via zijn bedrijf Ineos, dat op donderdag reageerde op de gebeurtenissen van het weekend.

We veroordelen de gewelddadige acties tegen de spelers en de sportief directeur ten stelligste, en we uiten onze volledige steun aan allen die getroffen zijn, zei Ineos Sport directeur Jean-Claude Blanc in een verklaring van de club.

De situatie verslechterde verder op woensdag toen de Franse voetbalautoriteiten Nice bevalen een wedstrijd zonder publiek te spelen na herhaalde verstoringen door het publiek eerder in het seizoen.

Het verbod op toeschouwers geldt voor de Franse Bekerwedstrijd van Nice tegen Saint-Etienne later in december.

Het disciplinaire comité van de Franse competitie legde ook een gedeeltelijke stadionafsluiting op voor de thuiswedstrijd in de hoogste divisie tegen Strasbourg begin januari.

De onder druk staande coach van Nice, Franck Haise, liet op dezelfde dag weten aan zijn spelers dat hij bij de club wilde blijven.

Ik heb echt overwogen mijn verbintenis met de club te verbreken, vertelde hij later aan L'Equipe.

Die nacht kon ik niet slapen, en ik zei tegen mezelf dat ik niet kon opgeven, we moeten opstaan voor de uitdaging die deze situatie biedt, en ik wil vechten.

De eerste strijd in die comeback voor Haise is het stoppen van de zes opeenvolgende nederlagen in alle competities wanneer zijn team op de tiende plaats de lagere Angers ontvangt.

Twee posities scheiden de clubs en een nederlaag, gecombineerd met ongunstige resultaten elders, zou Nice met 17 punten binnen drie punten van de degradatiezone kunnen brengen.

Paris Saint-Germain leed vorige keer de tweede competitienederlaag van het seizoen en verloor de koppositie, maar kan op zaterdag terug winnen wanneer ze Rennes ontvangen in het Parc des Princes.

Lens kan hun voorsprong van één punt aan de top van de Ligue 1 uitbreiden wanneer ze op zaterdag vroeg aantreden bij Nantes.

Derde placed Marseille bezoekt vierde placed Lille op vrijdag, waar een overwinning Roberto De Zerbi's team tenminste tijdelijk bovenaan zou brengen.

Speler om in de gaten te houden: Desire Doue

PSG-ster Doue behoort tot de meest afwezige spelers bij de club, aangezien Luis Enrique's kampioenen een seizoenstart met veel blessures hebben gehad.

Maar de 20-jarige zei donderdag tegen verslaggevers dat hij zich gereed voelde om terug te keren op het veld tegen zijn voormalige club Rennes na herstel van een hamstringblessure uit oktober.

Ik denk dat ik heel goed terugkom, voegde Doue toe. Ik ben een harde werker. Wanneer ik terugkom, is mijn doel om het hele seizoen vol te houden. En niet alleen vier of vijf wedstrijden te spelen.

Belangrijke statistieken

1 - Lens eindigde speeldag 14 op de eerste plaats in de Ligue 1, de laatste keer dat ze bovenaan stonden was speeldag drie van het seizoen 2004/05, volgens Opta-statistici

5 - Het aantal goals dat Lorient in de 90e minuut of later heeft geïncasseerd dit seizoen

7 - Marseille's 35 goals is het hoogste in de competitie dit seizoen, zeven meer dan Lille op de tweede plaats in de topschutterslijst

Programma (tijden GMT)

Vrijdag

Brest v Monaco (1800), Lille v Marseille (2000)

Zaterdag

Nantes v Lens (1600), Toulouse v Strasbourg (1800), Paris Saint-Germain v Rennes (2005)

Zondag

Nice v Angers (1400), Le Havre v Paris FC, Auxerre v Metz (1615), Lorient v Lyon (1945)