New York City verslaat Charlotte met 3-1 en gaat door in MLS Cup play-offs
Nicolas Fernandez maakte twee treffers en Alonso Martinez voegde er nog een toe om New York City met 3-1 te laten zegevieren over Charlotte FC op vrijdag en zo door te stoten naar de halve finales van de Eastern Conference in de MLS Cup play-offs.
NYCFC dat zijn enige MLS-titel pakte in 2021 won de best-of-three eerste ronde serie met 2-1 en speelt nu een eenmalige confrontatie tegen de nummer een van het Oosten Philadelphia Union.
NYCFC won de openingswedstrijd met 1-0 terwijl Charlotte de tweede partij zonder doelpunten won via strafschoppen om zo de beslissende alles-of-niets wedstrijd in Charlotte af te dwingen.
Charlotte dat net voor NYCFC eindigde op de vierde plaats en daarmee het thuisvoordeel had pakte in de reguliere competitie een recordaantal van 13 thuiszeges maar kon op het cruciale moment niet toeslaan.
Fernandez trapte de score open in de tweede minuut van de blessuretijd in de eerste helft.
De 25-jarige Argentijnse middenvelder veroverde de bal in de eigen zestien van NYCFC dribbelde over het veld en schoot met rechts vanaf de rechterkant van het strafschopgebied in de bovenlinks hoek.
De Costa Ricaanse spits Martinez die 17 goals maakte in 29 reguliere MLS-duels verdubbelde de voorsprong van New York in de 50e minuut met een linker schot in de onderste rechterhoek van het doel.
Charlotte kwam terug in de wedstrijd toen de Israëlische spits Idan Toklomati in de 81e minuut scoorde met een rechtsschot vanuit het centrum van de zestien.
Maar Fernandez zette de zege definitief op slot in de 10e minuut van de blessuretijd na rust om de overwinning voor New York te bezegelen waarbij de uitploeg 15 minuten extra tijd moest overleven tot de laatste fluit.