Nederlandse topclub Ajax ontslaat trainer John Heitinga
Nederlandse topclub Ajax heeft donderdag aangekondigd trainer John Heitinga te hebben ontslagen na een slecht begin van het seizoen waardoor ze onderaan staan in de Champions League.
"Ajax zoekt een nieuwe hoofdtrainer. Ondertussen neemt Fred Grim de taken van Heitinga over," aldus de viervoudig Europese kampioen in een verklaring.
Heitinga tekende in mei een contract voor twee jaar maar kon geen ommekeer bewerkstelligen in de resultaten van de club. Zijn contract wordt ontbonden, meldde Ajax.
Technisch directeur Alex Kroes gaf toe dat het een "pijnlijke beslissing" was.
"We weten dat het tijd kan kosten voor een nieuwe trainer met een team dat veranderingen heeft ondergaan," zei Kroes.
"We hebben John die tijd gegeven maar we denken dat het het beste is voor de club om iemand anders aan te stellen om het team te leiden."
Kroes diende zelf zijn ontslag in maar het bestuur vroeg hem te blijven voor continuïteit.
De technisch directeur staat onder contract tot het einde van het seizoen.
"Als de club eerder een nieuwe technisch directeur aanstelt neem ik dan mijn verantwoordelijkheden over," zei hij.
De druppel die de emmer deed overlopen leek een nieuwe vernederende nederlaag in de Champions League op woensdag.
Ajax verloor met 3-0 thuis van Galatasaray een zware klap na een 5-1 nederlaag uit bij Chelsea.
Een 4-0 verlies tegen Marseille en een 2-0 nederlaag bij Inter Milan leiden tot een miserabel Europees bilan van nul punten een doelpunt voor en 14 tegen.
In de nationale competitie staat Ajax momenteel vierde in de Eredivisie acht punten achter de koplopers Feyenoord en PSV Eindhoven.
Ajax fans hadden Heitinga uitgefloten bij Stamford Bridge vanwege zijn wisselingen en de supporters lijken het vertrouwen in hun trainer te hebben verloren.
De club uit Amsterdam herstelt nog van een opmerkelijk einde van het vorige seizoen waarbij ze de titel weggooiden vanuit een onbedreigde positie.
Met nog vijf wedstrijden te spelen leidde Ajax met negen punten en leek op weg naar de titel.
Maar Ajax wist op wonderbaarlijke wijze de titel aan PSV Eindhoven te schenken met twee nederlagen en twee gelijke spelen.
In het seizoen ervoor had Ajax het slechtste seizoenstart ooit met op een gegeven moment de laatste plaats in de Eredivisie.
Heitinga speelde als centrale verdediger voor Atletico Madrid Everton en Fulham en stopte in 2016 na een korte terugkeer bij zijn jeugdclub Ajax.
Hij kwam 87 keer uit voor Nederland maar kreeg rood in de extra tijd tijdens de 1-0 nederlaag tegen Spanje in de WK finale van 2010.