Nederland met tien man en Ecuador strijden tot gelijkspel, blessurezorgen voor keeper Valle
Bondscoach Ronald Koeman van Nederland bracht zeven wijzigingen aan in zijn opstelling na de 2-1 zege op Noorwegen van vrijdag, waarbij Mark Flekken, Stefan de Vrij, Nathan Aké, Jerdy Schouten, Quinten Timber, Xavi Simons en Brian Brobbey allemaal een basisplaats kregen tegen Ecuador, dat als tweede eindigde achter Argentinië in de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatie.
Nederland, dat in juni nog een laatste oefenduel op eigen veld afwerkt, begon perfect tegen de Zuid-Amerikanen toen Willian Pacho een lage voorzet van Cody Gakpo liet glippen voorbij Gonzalo Valle, waardoor de thuisploeg al in de derde minuut op voorsprong kwam.
Ecuador liet het er niet bij zitten en kwam dichtbij een gelijkmaker toen John Yeboah de paal raakte na een sterke run van Enner Valencia.
De openingsfase was allerhande acties met Oranje dat nu heel dichtbij een verdubbeling van de score was via Donyell Malen, die een misrekening van keeper Valle benutten wilde, maar de sluitpost van LDU Quito maakte een miraculeuze redding om de voorsprong klein te houden.
In plaats van verder uit te lopen, verloor Nederland een speler vanaf de 12e minuut nadat Denzel Dumfries direct rood kreeg voor het neerhalen van Yeboah, die door kon op doel na het gemakkelijk passeren van Stefan de Vrij en Dumfries. De rode kaart leidde ook tot een vroege wissel voor Donyell Malen, die na 17 minuten plaatsmaakte voor Lutsharel Geertruida.
De chaotische vriendschappelijke wedstrijd nam een nieuwe wending toen Mark Flekken een strafschop veroorzaakte door Eduardo Plata neer te halen en tegenover de voormalige West Ham-spits Enner Valencia stond, de historische topscorer van Ecuador, in de 24e minuut. Valencia plaatste de bal knap in de benedenhoek, passeerde Flekken nipt en bracht de bezoekers op gelijke hoogte met de Nederlanders.
Nederland, dat hunkerde naar de rust, moest nogmaals Flekken bedanken voor het in het spel houden na een belangrijke redding die Yeboah verhinderde Ecuador op voorsprong te zetten.
Na de hervatting schakelde Oranje over naar een verdediging met vijf man, waarbij Jeremie Frimpong Cody Gakpo verving en als rechtervleugelverdediger fungeerde, terwijl Ecuador in Eindhoven opnieuw een moeizame start van een helft kende nadat keeper Gonzalo Valle in de 56e minuut per brancard moest worden afgevoerd met een ogenschijnlijk ernstige knieblessure.
De tweede helft leverde amper kansen op voor beide teams, met een counter van Brian Brobbey in de 65e minuut als grootste dreiging, maar de spits van Sunderland kon David Cabezas niet testen omdat zijn schot werd geblokt.
Zonder doelpogingen op doel in de rest van de tweede helft, pakte het defensieve plan van Ronald Koeman uit tegen een hoopvolle Ecuadoriaanse ploeg die geen enkele kans creëerde, resulterend in een 1-1 gelijkspel in Eindhoven.