Mourinho's terugkeer naar Bernabéu verstoord door schorsing en racisme-incident
Jose Mourinho is sinds zijn vertrek bij Real Madrid in 2013 niet meer in de Santiago Bernabéu geweest, maar zijn rentree in de Champions League met Benfica op woensdag wordt veel ingewikkelder dan verwacht.
De trainer mag niet op de bank zitten tijdens de return van de play-offs, nadat hij werd weggestuurd in de 1-0 nederlaag van zijn team in de heenwedstrijd in Lissabon vorige week.
De 63-jarige coach kreeg ook kritiek voor zijn omstreden uitspraken na vermeend racistisch gedrag richting Madrid-ster Vinicius Junior door Benfica-middenvelder Gianluca Prestianni.
De Argentijn mist de return nadat UEFA hem voorlopig voor één wedstrijd schorste in verband met een onderzoek naar het voorval.
Mourinho, die met Los Blancos een La Liga-titel pakte in drie jaar aan het roer, had een grote invloed op de Spaanse reus tijdens een tijd van felle rivaliteit met Barcelona en een verdeide kleedkamer voor en tegen hem.
Madrid-voorzitter Florentino Perez is een groot bewonderaar van de Portugese coach en er gonst het gerucht dat Mourinho volgend seizoen Alvaro Arbeloa zou kunnen opvolgen als het seizoen slecht afloopt.
De Spanjaard, een van Mourinho's leerlingen tijdens zijn periode bij de vijftienvoudige Europese kampioen, staat voor zijn zwaarste uitdaging sinds hij Xabi Alonso in januari opvolgde nu Benfica de Spaanse hoofdstad bezoekt.
Mourinho werd in de heenwedstrijd van het veld gestuurd vanwege luide protesten vanaf de zijlijn.
De coach beweerde dat scheidsrechter Francois Letexier Madrid-spelers die risico liepen op een schorsing voor de return ontzag met gele kaarten.
"Ik heb 1400 wedstrijden op de bank gezeten en ik zag duidelijk wie hij wel en niet kon straffen," klaagde Mourinho verbitterd.
"Ik mag niet op de bank, ik kan niet naar de kleedkamer en ik kan niet met het team communiceren," voegde hij toe. "Het is zwaar voor me, maar mijn spelers en assistenten zijn er, zij doen hun werk."
Prestianni geschorst
De heenwedstrijd werd ontsierd door de vermeende racistische opmerking van Prestianni tegen Vinicius.
De schorsing van één wedstrijd door UEFA voor de Benfica-speler vermindert de spanning voor de return, en hij kan minstens tien wedstrijden missen als de Europese voetbalbond bevestigt dat hij Vinicius racistisch bejegende.
Vinicius postte op sociale media dat "racisten vooral lafaards zijn" na de wedstrijd, terwijl Madrid-aanvaller Kylian Mbappe zijn ploeggenoot steunde en zei dat hij Prestianni de vleugelaanvaller een aap hoorde noemen.
De 20-jarige Benfica-middenvelder ontkent dat hij Vinicius racistisch aanviel terwijl hij zijn mond bedekte met zijn shirt, na de prachtige goal van de Braziliaan die het verschil maakte in het Estadio da Luz.
Mourinho vertelde dat hij met beide spelers had gesproken en verschillende versies had gehoord.
De Portugese coach noemde de goalviering van Vinicius respectloos en benadrukte dat Benfica geen racistische club is omdat hun grootste icoon Eusebio zwart was.
"Hij lijkt te suggereren dat het oké is om racistisch te zijn als Vinicius je provoceert, en dat vind ik heel verkeerd," zei ex-Nederlands international Clarence Seedorf tegen Amazon Prime.
"We mogen racisme nooit, nooit goedpraten."
Real Madrid-verdediger Trent Alexander-Arnold noemde het incident, dat de tweede helft tien minuten onderbrak, een "schaamte voor het voetbal".
De return vindt plaats in de schaduw ervan terwijl Madrid een vernederende vroege uitschakeling door Mourinho wil voorkomen en zich wil kwalificeren voor de achtste finales.