Mogelijke terugkeer van Rodri en Doku bij Manchester City tegen Sunderland
Rodri en Jeremy Doku zouden beiden kunnen meedoen als Manchester City op Nieuwjaarsdag afreist naar Sunderland, zei manager Pep Guardiola op woensdag.
Als belangrijke spelmaker bij The Etihad wanneer hij fit is, zat Rodri niet in de wedstrijd tijdens de overwinning van Manchester City in de Premier League tegen Nottingham Forest op zaterdag, na zijn recente blessureprobleem.
De Spanjaard miste het grootste deel van het vorige seizoen door een ernstig knieletsel en zijn pogingen om terug te keren zijn belemmerd door diverse problemen, met als laatste een hamstringblessure.
Doku, een vleugelaanvaller die sterk begon aan het seizoen, zit al vier wedstrijden aan de kant met een kuitblessure.
Hun rentree zou waardevol zijn voor het Cityteam dat meerdere spelers moet missen tijdens het drukke januarirooster.
Manchester City speelt in totaal tien duels in 32 dagen over vier competities, inclusief een uitwedstrijd tegen Tottenham op 1 februari.
John Stones, Oscar Bobb en Mateo Kovacic zijn eveneens geblesseerd, terwijl Rayan Ait-Nouri en Omar Marmoush deelnemen aan de Africa Cup of Nations.
"Rodri is teruggekeerd," zei Guardiola tijdens een persconferentie voor de wedstrijd op woensdag.
"Misschien kan hij een paar minuten spelen. Ik kijk ernaar uit. Doku wellicht, John en Oscar niet."
Guardiola voegde toe: "Qua selectie zijn we momenteel niet op ons best voor dit krappe schema. De laatste tijd hebben we met dezelfde spelers gespeeld, maar met het programma dat we hebben.
"We komen terug van Sunderland om 2:00 uur 's ochtends (0200 GMT) of 3:00 uur en twee dagen later spelen we tegen Chelsea en daarna tegen Brighton, echt sterke tegenstanders. We hebben niet veel opties om te rouleren."
Manchester City begint 2026 vijf punten achter de koploper van de Premier League Arsenal, maar met een inhaalmatch, en kan de selectie versterken tijdens de januari transferperiode.
Guardiola wilde echter niet ingaan op geruchten over een link met Antoine Semenyo van Bournemouth.
"Ik heb op dit moment geen nieuws over wat dan ook," zei de Citytrainer, die ook niet reageerde op speculaties dat Bobb zou vertrekken.
"De winterse transferwindow is nu volledig gesloten. Dus, Sunderland…"
Sunderland staat zevende in de ranglijst na een sterke terugkeer in de hoogste divisie na de promotie van vorig seizoen.
Manchester City won met 3-0 van de Black Cats in The Etihad op 6 december, maar Guardiola verwacht een lastige wedstrijd in het Stadium of Light.
"Ze zijn erg sterk," zei hij. "Het publiek is geweldig. Ze hebben Newcastle verslagen. Arsenal en Aston Villa konden daar niet winnen.
"Ze hebben prima resultaten behaald. Het wordt daar totaal anders, maar we zijn er klaar voor."